Par Shaun Brown
Les combattants qui ont joué leur rôle en aidant Queensberry Promotions à battre Matchroom 10-0 lors de l'événement inaugural 5 contre 5 avaient tous quelque chose à prouver, mais peut-être aucun plus que Willy Hutchinson.
Hamzah Sheeraz était déjà un prétendant au titre mondial des poids moyens, Nick Ball aurait sans doute déjà dû être champion du monde des poids plumes, Daniel Dubois était dans le top 10 des poids lourds et Zhilei Zhang avait remporté deux victoires sur Joe Joyce. Mais le nom de Willy Hutchinson était connu de tous comme un simple talent des mi-lourds qui n'avait pas encore fait ses preuves.
Sa défaite humiliante pour le titre britannique face à Lennox Clarke en 2021 a fait écho à la défaite d'un David Haye trop confiant face à Carl Thompson il y a 20 ans. Cependant, dans les trois années qui ont suivi, « The Hayemaker » a remporté le titre européen des cruiserweight et est devenu champion du monde unifié.
La carrière d'Hutchinson n'avait jamais connu un tel succès jusqu'au 1er juin, lorsqu'il a facilement battu l'ancien challenger au titre mondial Craig Richards aux points dans une performance de passage à l'âge adulte dont l'Écossais avait désespérément besoin.
Actualités de la boxe J'ai rencontré Hutchinson sur Zoom alors qu'il était assis dans sa voiture, après avoir visité Tesco selon les instructions de sa femme. La normalité était revenue dans une vie qui s'était illuminée quelques semaines plus tôt à Riyad, en Arabie saoudite.
Mais avant que la conversation ne commence…
« Alors, est-ce que j’ai bonne mine ? Comment est-ce que j’ai bonne mine ? »
Hutchinson est un jeune homme de 25 ans, confiant et espiègle, qui veut que vous le preniez tel qu'il est. Une fois qu'il était satisfait de son apparence dans le rétroviseur, BN je lui ai demandé comment s'était déroulée sa vie depuis sa performance de classe mondiale contre Richards.
« Ça va bien, je n'ai jamais arrêté de dormir », répond-il.
« À mon retour, je me suis sentie mal, je ne me sentais pas bien du tout pendant les trois ou quatre premiers jours. Je ne suis jamais sortie du lit. Pendant le week-end, je suis allée me promener et j'ai mangé un peu. Je suis allée dans un spa, mais j'avais encore des bleus sur le corps et j'avais très mal aux jambes, mais maintenant je me sens très bien. »
Pour lui, la victoire contre Richards appartient au passé et il est temps de passer à autre chose. Il a également continué à ne regarder aucun de ses combats, mais il a vu les éloges et les compliments qu'il a reçus à juste titre pour la façon dont il a battu son adversaire.
« Et je suis reconnaissant pour tout », dit-il. « J’ai traversé des moments difficiles dans ma vie ces dernières années. La plus belle chose de tout cela, c’est que tout le monde m’apprécie maintenant et que tout le monde peut voir ma personnalité. Je ne suis pas une mauvaise personne et je ne prétends pas l’être. J’essaie simplement de faire de mon mieux dans tout ce que je peux faire. »
Mais pourquoi a-t-il spécifiquement fait référence au fait de ne pas être une « mauvaise personne » ?
« Il y a eu des gens avant qui ont essayé de dire que j'étais une mauvaise personne… Je ne sais pas… ce n'est tout simplement pas moi. »
Les réponses de Hutchinson passent de la discussion en cours à quelque chose d'inattendu. Les blagues, sa nature légère, son attitude à prendre ou à laisser font partie de ce qui fait de lui ce qu'il est, mais il y a des indices que la vie a été son plus grand défi au cours des deux dernières années.
Lors de son interview d'après-combat à la Kingdom Arena, il a fait référence à cela mais s'en est tenu là. Dans d'autres interviews avec les médias, il a fait la même chose, par respect pour ses proches.
« C'était une affaire de famille », dit-il BN.
« J'ai moi-même vécu des choses, mais c'était des problèmes de famille. [and] Je préférerais ne pas… Je préférerais ne pas en parler, si ça te va.
C'est une demande pleine de respect et nous y consentons pleinement, sans insister davantage sur ce qui s'est passé exactement. Quels que soient les événements de ces deux dernières années, ils ont largement contribué à façonner l'homme qu'il est aujourd'hui.
« Cela a changé la personne que je suis, ma façon de penser et d'être, et cela m'a probablement rendu plus déterminé que tout autre chose », dit-il.
« Quand on est traumatisé, on n’est plus jamais vraiment le même. On va dans un sens ou dans l’autre. La façon dont j’ai vécu cela m’a donné de la force et je crois que Dieu a placé les bonnes personnes dans ma vie pour m’aider. Ma grand-mère, mon entraîneur, mon manager… des gens dans ma vie… Je n’aurais pas pu faire tout ça moi-même, je n’aurais pas pu. Et je crois que Dieu a placé les bonnes personnes dans ma vie pour m’aider et me rendre plus forte. »
Sa carrière est également dans une position bien plus forte en raison de ses 18 ans.ème victoire de carrière. Mais dans le 10ème Lors du premier tour contre Richards – une séance de trois minutes qui restera dans les mémoires comme l'une des meilleures de 2024 – l'Écossais décide de se donner à fond.
Après avoir contrôlé la majorité du combat, Hutchinson a choisi de prendre un risque, mais le va-et-vient du bord du siège a finalement donné à Richards une chance de gagner et, à un moment donné, il semblait pouvoir produire un retour époustouflant et arrêter Hutchinson, mais l'homme de Frank Warren a survécu.
Alors, pourquoi a-t-il décidé de prendre ce risque alors qu'il est sur la bonne voie pour une large victoire aux points ?
« C'est un risque pour moi de venir chez Tesco en ce moment », répond-il.
« C'est un risque de se réveiller chaque matin et de faire ce que l'on a envie de faire. Tout dépend de ce que l'on ressent et de ce que l'on pense. Ce que l'on pense être le mieux pour soi, on le fait. Vous pourriez me voir dans mon prochain combat et je pourrais me battre de manière complètement différente de ce que j'ai fait dans ce combat sans faire une seule erreur. »
Joshua Buatsi, ancien partenaire de danse de Richards, pourrait être le prochain sur la liste des prétendants à Hutchinson. Deux jours après les événements de Riyad, la WBO a ordonné aux deux poids mi-lourds britanniques de se disputer leur ceinture intérimaire. Le public espérait que Buatsi affronterait son rival de longue date, Anthony Yarde, mais cela semble désormais être un mirage dans le désert saoudien.
« Je veux tout », dit Hutchinson à propos d'un combat contre Buatsi. « C'est un combattant fort, mais il n'est pas assez bon pour me battre.
« Plus le combat sera important et meilleur, c'est exactement ce que veut Willy Hutchinson et je crois que je suis prêt à le montrer. Vous voyez ce combat que je viens de faire qui m'aurait fait grandir de 10 % de plus parce que j'ai fait des choses dans ce combat que je n'avais jamais faites. Je l'ai fait en salle, je l'ai fait toute ma vie.
« Ce n'est pas seulement le combat où j'ai bien boxé, vous oubliez que je n'ai jamais fait 12 rounds de ma vie. C'est le meilleur que j'ai boxé en tant que professionnel. J'ai boxé, je me suis levé et j'ai combattu, j'ai changé les choses, maintenant tout cela est dans ma mémoire. Je vais vous dire une chose que j'ai faite et ça vous fera rire. J'ai escaladé une montagne en Espagne une fois et je crois qu'une fois que vous faites quelque chose une fois, peu importe comment vous vous sentez à nouveau, vous le ferez toujours parce que vous l'avez fait cette fois-là. C'est dans ma mémoire.
« J’ai escaladé cette montagne en Espagne et j’ai fini par avoir une insolation. Je suis arrivé en bas, à 500 mètres de la voiture, je ne me sentais pas bien. Je me suis versé de l’eau sur la tête et je l’ai laissé au soleil.
« Et juste avant d'arriver à la voiture, j'ai eu une insolation. C'est drôle dans ce sens [laughs]. Je l'ai fait trois fois depuis comme si de rien n'était. Aussi fou que cela puisse paraître, je comprends ce que je veux dire [laughs].”
Que ce soit les montagnes espagnoles, les problèmes personnels ou la plus grande soirée de sa carrière, Hutchinson a survécu et est devenu un meilleur homme et un meilleur combattant. Des épreuves plus importantes l'attendent, où son amour du risque devra se montrer plus méthodique que fou. Mais, pour l'instant, Willy Hutchinson savoure chaque instant de sa vie et tout ce qui va avec.
« Si je n'y prends pas de plaisir, pourquoi est-ce que je fais tout ça ? Je suis resté au camp pendant deux mois. Je suis rentré à la maison deux week-ends en six mois, c'est beaucoup. Si je fais tout ça, comment peux-tu aller faire quelque chose que tu n'aimes pas. Je veux profiter de tout ça. Aussi stupide que cela puisse paraître, j'ai aimé dormir, j'ai aimé être à la maison et j'ai aimé que ma femme me prépare à manger.
« Les hauts et les bas ont été [already]. Je crois que tout cela est arrivé à un moment où je peux le gérer.
