Par Daniele D'Alessio
Il était une fois Daniel Jacobs, l'un des meilleurs boxeurs de 160 livres au monde. Surnommé « l'homme miracle » après avoir vaincu un cancer des os en 2011 et remporté un titre mondial en 2014, l'Américain était au sommet de ses capacités.
Il était si redoutable, en fait, qu'il a affronté pendant douze rounds un Gennadiy Golovkin de premier ordre en 2017, perdant de justesse sur les trois tableaux de bord des juges.
C'était avant qu'il ne défie Canelo Alvarez pour les titres mondiaux des poids moyens IBF, WBC et WBA et qu'il ne batte quelques combattants jusque-là invaincus, tels que Maciej Sulecki et Sergiy Derevyanchenko.
Salle de match de boxe
Mais aujourd'hui, à 37 ans, Jacobs n'est plus le boxeur qu'il était autrefois. Le temps est invaincu, et cela s'est vu lorsqu'il est revenu sur le ring après plus de deux ans d'inactivité samedi soir et a subi une défaite aux points unanimes contre Shane Mosley Jr.
On pourrait dire que la fin était déjà proche lorsqu'il a remporté une victoire par décision partagée contre Gabriel Rosado, puis a perdu une décision partagée contre John Ryder.
Samedi, c'était la cerise sur le gâteau. Un gâteau qui n'avait plus la même texture qu'à sa sortie du four. Shane Mosley Jr est sur une séquence de cinq victoires consécutives et possède les gènes de son père, intronisé au Temple de la renommée. Cependant, il y a cinq ans, il est plausible que le résultat aurait été différent et que Jacobs aurait eu de meilleures chances de sortir victorieux.
Mais Jacobs n'est pas le seul exemple d'un boxeur qui semble avoir du mal à raccrocher les gants. Mike Tyson a continué plus longtemps qu'il n'aurait dû, Roy Jones Jr n'a toujours pas officiellement pris sa retraite et Floyd Mayweather Jr participe régulièrement à des exhibitions, bien que dans des combats de sparring glorifiés contre des adversaires sans chance.
L’ironie est que certains des boxeurs qui ont le plus réussi dans ce sport sont ceux qui semblent avoir le plus à se prouver.
C'est comme si les titres mondiaux, le statut de légende et les millions de dollars ne suffisaient pas à apaiser leurs insécurités. Ou il est possible que rien ne puisse jamais égaler le frisson ressenti à l'intérieur du cercle carré.
Aucune drogue ne peut remplacer l'adulation reçue lorsque votre main est levée, lorsque des milliers de personnes crient votre nom dans une arène ou la simple perception au sein de la fraternité de la boxe que vous êtes « l'homme ».
Bien sûr, tous les boxeurs ne partent pas avec une santé au beau fixe et une richesse générationnelle. Si vous n'investissez pas votre argent judicieusement, la qualité de vos performances sera diminuée et vous pourriez être obligé de recommencer à combattre simplement pour gagner votre vie.
Tous les anciens combattants ne deviennent pas des entraîneurs, des experts ou des promoteurs de renommée mondiale. La plupart disparaissent des projecteurs ou, comme l'a dit Tyson Fury, deviennent « juste un autre clochard nu sous la douche ».
Et même si vous quittez la boxe professionnelle au bon moment, rien ne garantit que vous vivrez le reste de votre vie en harmonie, en profitant de toutes vos richesses. Rocky Marciano a terminé sa carrière avec un record parfait de 49-0 à 32 ans. Mais treize ans plus tard, il est décédé dans un accident d'avion la veille de son 46e anniversaire.
Avant d'affronter Mosley Jr, Jacobs a déclaré qu'il souhaitait réaliser un autre objectif dans sa carrière. Il veut devenir triple champion du monde et consolider sa place au Temple de la renommée.
La défaite d'hier soir rend presque impossible d'imaginer comment il pourrait remporter un autre titre mondial, surtout chez les 168 livres, avec Canelo toujours là, qui a quatre ans de moins que Jacobs et est plus proche de son apogée.
Sans oublier que des combattants de haut niveau comme David Benavidez et David Morrell Jr. sont temporairement passés à 175 livres et reviendront sans doute à 168 livres si les titres mondiaux se dispersent.
Au-delà du faste et du glamour de la boxe, il est facile d'oublier qu'il s'agit d'un sport brutal. Si vous allez nager, vous allez vous mouiller. Mais au lieu d'avoir les cheveux mouillés, avec des punitions suffisamment régulières, vous allez subir des lésions cérébrales.
Le grand Muhammad Ali a pris environ 200 000 coups au cours de sa carrière et a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson en 1984.
Jacobs n'a pas encore révélé s'il poursuivrait sa carrière de boxeur. On ne peut qu'espérer qu'il trouvera un but dans une autre voie et qu'il prendra sa retraite pour de bon tant qu'il sera en bonne santé.
