JON Fernandez n'a aucun problème à voyager pour se battre pour le titre européen. De plus, il s'inspire des exploits d'une légende espagnole qui a connu beaucoup de succès sur les côtes britanniques et irlandaises au fil des ans.
Après que Matchroom Boxing ait remporté l'appel d'offres pour organiser le combat pour le titre européen vacant entre Jon et Dalton Smith, une date pour le mois de septembre sera probablement annoncée prochainement. Fernandez arrivera en tant que puncheur dangereux, tout comme "La Sensacion" Kiko Martinez.
« Je n'ai aucun problème à aller à Sheffield ou à l'étranger pour le combat. Nous avons eu l'expérience avec Kiko Martinez, qui est dans la même équipe que nous tous. Ils ont eu une belle victoire contre [Kid] Galahad, donc ce n'est pas un problème", a déclaré Fernandez Actualités de la boxe.
En augmentant progressivement le niveau, Dalton Smith a fait forte impression lors de son dernier combat, s'imposant et éliminant Jose Zepeda. Si l'ancien combattant de niveau mondial reste une menace, Zepeda n'est peut-être plus aussi menaçant qu'auparavant.
« Dalton est un très bon combattant, un très bon manieur et il a fait une très bonne performance contre Zepeda. Je pense que Zepeda a un peu exagéré », a déclaré Fernandez.
« Il a remporté de très bonnes victoires par le passé, mais ce sera un bon test pour moi d'affronter Dalton et d'aller dans son jardin. Ce sera également un test très intéressant pour Dalton de m'affronter, pour voir où il en est au niveau. »
Dalton Smith envoie un coup droit sur Jose Zepeda lors de leur combat de super-légers à Utilita Area Sheffield le 23 mars 2024 à Sheffield, en Angleterre (George Wood/Getty Images)
Fernandez a été vu pour la dernière fois en train de vaincre l'ancien champion du monde WBA Jezreel Corrales en 10 rounds. Décrivant le Panaméen comme un client glissant et un opérateur expérimenté et compliqué, Dalton Smith ne sera pas aussi difficile à localiser sur le ring.
Avec 22 KOs au compteur de Jon, cela ouvre la possibilité d'un combat amical pour les fans. Smith a déjà brièvement fait remarquer que Jon est un cogneur réputé.
En fait, c'est la première chose qui saute aux yeux de la plupart des observateurs. Même si Fernandez est heureux que cette statistique inquiète ses adversaires, il a également d'autres atouts à exploiter.
« Bien sûr, ma puissance de frappe est prouvée. La puissance de frappe n'est pas la seule chose dont il devra se soucier car je suis aussi un très bon technicien et je serai toujours très préparé tactiquement pour affronter Dalton ce soir-là.
« J'ai 100% confiance en mon équipe et je fais ce qu'elle dit, avec les instructions et les tactiques avant le combat. Mais je pense que c'est très bien pour un boxeur de regarder aussi le combattant qu'il va affronter, de voir la tactique, parce que je vais être la personne sur le ring et voir comment je vais affronter ce test », a-t-il ajouté.
Smith, qui n'a jamais été vaincu, est considéré par beaucoup comme le grand favori. Cependant, Fernandez voit cela comme une opportunité de s'emparer d'un scalp qui le propulsera au niveau mondial et relancera sa carrière.
« Oui, Dalton est un espoir invaincu. Il est très, très bien classé dans toutes les organisations, en particulier la WBC. Pour ma part, gagner ce combat pour le titre européen me mettrait dans une très bonne position avec la WBC et vers les honneurs mondiaux. »
Les honneurs mondiaux et la chance de suivre les traces de Kiko Martinez, le petit frappeur puissant de Valenciana qui a matraqué Bernard Dunne pour la couronne de l'EBU en 2007 devant un public local stupéfait.
Le Dublinois Dunne était invaincu et très vanté par les médias nationaux irlandais. En cette chaude soirée d'août, il y a 17 ans, Kiko déchira le script pré-écrit et prit un grand plaisir à en faire flotter jusqu'au dernier morceau dans une arène de Point Depot sous le choc.
En répétant le même tour de passe-passe plusieurs années plus tard contre Kid Galahad, en entrant sur le terrain ennemi pour un raid KO de type smash-and-grab, les fidèles de Dalton à Sheffield ont été prévenus.
« Kiko est une source d'inspiration, non seulement pour les boxeurs espagnols, mais pour la boxe du monde entier. Avec sa pure détermination, il a toujours été à la hauteur des attentes des boxeurs, comme face à Galahad », a salué Jon Fernandez.
« Il s'est présenté comme un perdant pour se faire battre, et il a réussi à renverser la situation. Il est une source d'inspiration pour tous les boxeurs et les athlètes en général. »
Bien que Kiko ait été le bouleversateur ultime, Fernandez est bien conscient que la responsabilité repose uniquement sur ses épaules pour se préparer, se présenter et performer.
« C'est un combat très important dans nos deux carrières. Je suis très excité, comme Dalton, j'en suis sûr. J'ai toujours rêvé de combattre au Royaume-Uni quand je suis devenu professionnel et sur une scène aussi importante que celle-ci, pour le titre européen. Ce sera un combat difficile, mais j'espère que le meilleur gagnera. »
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