Ancien pilier des poids moyens de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), Robert Whittakerira en guerre contre l'étoile montante russe, Ikram Aliskerovce samedi (22 juin 2024) à l’UFC Saudi Arabia à l’intérieur de la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.
À 33 ans, Whittaker n’est en aucun cas un vieux poids moyen. En même temps, nous ne pouvons pas prétendre qu’il n’y a pas de bande de roulement sur ces pneus. Whittaker est un combattant professionnel depuis 15 ans, membre de la liste de l'UFC depuis 2012. Il a remporté son titre en 2017, il y a sept ans !!! - et l'a perdu deux ans plus tard à cause d'un soulèvement Israël Adesanya.
Depuis 2019, l'objectif de Whittaker est de récupérer l'or de 185 livres. Ce faisant, il a éliminé la plupart des mêmes prétendants qui se disputaient le trône de « Stylebender », dominant régulièrement l’opposition de classe mondiale. Il a bâti son héritage davantage au cours du processus, mais une perte choquante pour Dricus Du Plessis l’année dernière (regardez-le) a obscurci la voie à suivre.
Whittaker a répondu en remettant son nez dans la meule et en prenant des noms plus dangereux. Examinons de plus près les compétences de l'ancien champion :
Frappant
L'expérience en karaté de Whittaker se combine avec une boxe de qualité pour produire l'un des meilleurs attaquants poids moyens de ces dernières années. Il possède un style unique de mouvements explosifs qui comporte certes certains risques, mais qui lui a également permis d'accomplir beaucoup de choses.
Généralement, Whittaker reste léger sur ses pieds et rebondit comme un karatéka. Whittaker utilise généralement sa vitesse pour avancer, cherchant à surprendre ses adversaires. Cependant, une fois qu'il fait irruption dans la poche, les combinaisons de Whittaker sont celles d'un boxeur expérimenté, et il est prêt à étendre les combinaisons et à continuer à se battre à cette distance.
Whittaker fait le plus souvent des dégâts pendant et immédiatement après son saut en avant. Souvent, il mène avec le jab, marque de son expérience de boxeur. Le jab de Whittaker et les feintes de jab qui ont suivi font de lui un homme très difficile à gérer à distance. Notamment, Whittaker a fait de sérieux dégâts lors du match revanche avec Adesanya en terminant les combinaisons avec son jab, collant Adesanya avant que « Stylebender » ne puisse riposter avec ses compteurs penchés.
Les deux premiers tours du deuxième combat de Whittaker contre Romero ont été une belle démonstration de ce que l'Australien aime faire en attaque. Gardant les mains basses malgré l'homme dangereux devant lui, Whittaker gardait ses pieds rebondissants, prêt à attaquer ou à réagir. En attaque, la majeure partie de l'offensive de Whittaker provenait de son équipe de tête. Il a bondi en avant avec des coups de couteau, des crochets de fente, des coups de pied latéraux et des coups de pied gauche rapides.
Une configuration courante pour le crochet de Whittaker consiste à rouler après son centre. Après que Whittaker ait commis son centre en avançant avec une vitesse soudaine, il roulera immédiatement vers sa droite pour éviter le contre-crochet. Au fur et à mesure qu’il baisse son niveau dans le rouleau, Whittaker peut simultanément tisser avec la main gauche dure. Le jet est une défense intégrée et il peut produire une énorme connexion si Whittaker passe sous un crochet de contrôle et chronomètre sa propre gauche.
Pour remporter une victoire par élimination directe Brad Tavares il y a quelques années, Whittaker a montré une autre configuration astucieuse du crochet gauche. Après avoir lancé un coup de pied avant dans la section médiane, Whittaker est revenu dans sa position en boule et prêt à exploser. Il a immédiatement sauté sur le crochet gauche, qui a rattrapé son adversaire toujours debout après le coup de pied. (GIF).
Whittaker donne un bon coup de pied derrière son jab, ciblant souvent la jambe avant de son adversaire. Cependant, une technique emblématique de « Bobby Knuckles » est le coup de pied droit, souvent caché par le cross. (GIF). Whittaker fait un excellent travail en variant le timing de son coup de pied droit, mélangeant parfois une petite pause qui lui permet de prendre un meilleur angle avant de tirer. C'est un petit détail, mais qui lui donne une meilleure chance de réussir la frappe.
Dans un combat plus récent en face Jared Cannonier, le coup de pied droit de Whittaker s'est avéré le facteur décisif. Au début du combat, il a réussi à casser le bras de son adversaire lors d'un coup de pied bloqué, ce qui témoigne à la fois de la puissance du coup de pied de Whittaker et de sa capacité à frapper à la bonne distance. Plus tard dans le combat, ce même coup de pied droit a coupé la tempe de Cannonier, le terminant presque.
Cette tendance s'est poursuivie à l'opposé Kelvin Gastelum, à qui Whittaker a donné plusieurs coups de pied à la tête. La nouvelle particularité vraiment intéressante de l'offensive de Whittaker dans ce match était son habitude de s'éloigner avec le crochet gauche. Après avoir collé un coup de pied avant ou un coup de pied latéral à la cuisse, Whittaker s'inclinait et baissait la tête tout en lançant un crochet gauche, cherchant à attraper Gastelum alors qu'il tentait de contrer.
Le combat le plus récent de Whittaker s'est déroulé contre Paulo Costa, qui était étonnamment déterminé à piquer avec l'Australien. Dans ce combat, Whittaker a montré sa propre capacité à contrer ce coup. Il a chronométré à plusieurs reprises le jab de Costa avec son propre coup, puis il a commencé à construire à partir de ce compteur en enchaînant avec le crochet gauche ou un jab ponctuant. Alors que les mains de Costa commençaient à ralentir un peu, les compteurs de Whittaker atterrissaient avec plus de cohérence.
Étant donné que Whittaker frappe souvent en dehors du champ de boxe habituel, ses adversaires sont également obligés de réduire cette distance supplémentaire. La plupart des combattants ne préparent pas leur blitz aussi bien que Whittaker, et il est également généralement plus lent. C'est là que le crochet de contrôle de Whittaker entre en jeu.
Face aux lutteurs en particulier, Whittaker portera sa main de tête basse pour aider à sécuriser un crochet. C'est un peu plus risqué défensivement, mais cela permet également au contre-crochet d'atterrir sous un angle mort. (GIF). Le meilleur exemple du contre-crochet gauche de Whittaker est peut-être celui de Derek Brunson, qui a insisté pour faire pression sur Whittaker face la première. Il a réussi à s'en sortir pendant quelques minutes, mais finalement Whittaker a réussi à prendre une position solide tout en reculant et à le faire craquer. (GIF).
Défensivement, les attaquants de Whittaker peuvent être chronométrés. Cela a été un problème lors de divers combats – Adesanya 1, Darren Til, Du Plessis – mais cela fait aussi partie intégrante de son attaque. Whittaker déguise ses fentes vers l'avant avec de bonnes feintes et mouvements latéraux, mais il fournit une tonne de force si son avance vers l'avant est chronométrée.
Lutte
En 2017, Whittaker a remporté une médaille d'or aux Championnats nationaux australiens de lutte et s'est qualifié pour représenter l'Australie dans les compétitions internationales, ce qui est tout un exploit. Il y a une raison pour laquelle Whittaker s'est fait connaître en détruisant une série de combattants qui comptent sur le retrait : l'homme peut lutter.
Les retraits offensifs de Whittaker sont sans aucun doute sa plus grande amélioration depuis sa perte du titre. Auparavant, Whittaker avait utilisé le crochet gauche pour relever la garde de son ennemi afin de mettre en place la double jambe, généralement le long de la clôture. Cependant, depuis qu'il a perdu la sangle, Whittaker a plutôt utilisé le Frankie Edgar-style course à pied sur une seule jambe. Comme il est déjà extrêmement rapide et très actif avec sa main de tête, cela s'est avéré un ajustement très intelligent. En avant, Whittaker aveugle toujours son ennemi avec une main gauche haute, mais sa main droite tend la main et attrape la jambe.
Depuis cette position, Whittaker cherche à diriger son ennemi vers le tapis. Souvent, ils tournent plutôt le dos, permettant à Whittaker de continuer à enchaîner les mises au sol et les retours de tapis.
Whittaker a également largement battu Gastelum, ce qui n’est pas une réussite facile, et il a montré différents aspects de son jeu de lutte. Au début du combat, Whittaker a glissé un coup de poing pour sécuriser les doubles crochets, a remporté la bataille de la position du genou et a fait basculer Gastelum sur le tapis (GIF). Plus tard, Whittaker a changé de niveau et a fait passer le tuyau depuis une position d'entrejambe haute comme s'il participait à un match de lutte (GIF).
La lutte défensive de Whittaker est historiquement excellente. Il a à la fois de belles hanches et un grand siffleur. Sa défense en lutte a été la plus visible lors du premier combat contre Yoel Romero, comme dans ce clip (GIF). Malgré une solide entrée du médaillé d'argent olympique, Whittaker jette ses hanches vers l'arrière et punit la tentative avec un genou au milieu. Romero continue de conduire dans un corps hybride / double jambe, mais Whittaker recule dans la clôture et tourne sur le crochet pour briser la posture de Romero. Le résultat est que Romero perd le contrôle de l'Australien, lui permettant de s'échapper vers le centre.
Le contrôle de la portée de Whittaker rend difficile pour les combattants de tirer sur lui, ce qui contribue grandement à nier le retrait. Cependant, Romero a montré que les sauts en avant de Whittaker peuvent être chronométrés pour un retrait, mais même dans ce cas, Whittaker est presque impossible à retenir en raison de son refus d'accepter la position la plus basse. Whittaker donne des coups de pied dans les hanches et s'éloigne, abandonnant potentiellement son dos et faisant confiance à son excellent combat à la main pour le garder en sécurité dans cette situation.
La défaite de Du Plessis était la première fois que Whittaker était abattu et battu depuis des années. À la manière classique de Du Plessis : c'était étrange ! La Sud-Africaine a renversé Whittaker avec le type de coup de tête dans la cour d'école dont je me plains toujours dans les arts martiaux mixtes (MMA) féminins. Évidemment, l'Australien a été surpris, mais ce qui était plus surprenant, c'est que la force et l'habileté de Du Plessis en matière de lutte étaient suffisantes pour clouer Whittaker au sol avec une triple menace overhook/d'arce/elbow.
Signe de déclin ou ponctuel sournois de la part du champion actuel ? Il est trop tôt pour le dire.
Jiu Jitsu brésilien
Bien qu'il soit ceinture noire de jiu-jitsu brésilien, Whittaker ne montre pas souvent ses talents de soumission. Lors de ses récentes victoires qui reposaient davantage sur les mises au sol, Whittaker a bien réussi, mais il s'est davantage concentré sur le contrôle et les dégâts que sur les étranglements.
Pourtant, sa défense aux prises a été testée dans plusieurs combats. Par exemple, Romero détruira les personnes avec des coudes s'il en a l'occasion. Whittaker ne lui a pas permis de le faire, enroulant immédiatement un double crochet pour contrôler son adversaire. À partir de là, Whittaker a testé les jambes – encore une fois, empêchant la posture et les frappes importantes – avant de passer à un garde-papillon. Il n’a pas pu balayer complètement, mais élever Romero a permis à Whittaker de se mettre à genoux et de se battre.
Whittaker a également fait preuve d'une défense très intelligente face à « Jacare », qui à un moment donné a failli prendre le dessus sur Whittaker. Pour se défendre, Whittaker est resté calme et a isolé une prise à deux contre un sur le bras de Souza, se baissant en dessous. Sans la possibilité d'utiliser ce bras pour s'accrocher à Whittaker, Souza était incapable d'avancer davantage vers la monture arrière, rendant ainsi une position très dangereuse sans valeur.
Conclusion
Whittaker est déjà un futur Hall of Famer, le meilleur combattant australien de MMA de l'histoire. Même si de petites fissures ont commencé à apparaître, il reste un talent d’élite pleinement capable de récupérer son titre. Voyant comme Khamzat Chimaev est blessé (détails ici) et Sean StricklandLa dernière victoire de a été terne, peut-être qu'une bonne performance ici pourrait lui valoir une dernière opportunité ?
Andrew Richardson, ceinture brune de jiu-jitsu brésilien, est un combattant professionnel qui s'entraîne au sein de l'équipe Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d'apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus élites du sport.
Rappelez-vous que Boxebet fournira une couverture EN DIRECT tour par tour, coup par coup de l'ensemble UFC Arabie Saoudite carte de combat à droite icià commencer par ESPN/ESPN+ Les matchs « préliminaires », qui devraient commencer à 12 h HE, puis le solde restant de la carte principale (sur ABC/ESPN+) à 15 h HE.
Pour consulter les dernières et meilleures actualités et notes de l'UFC Arabie Saoudite : "Whittaker vs. Aliskerov", assurez-vous de consulter nos archives complètes d'événements. ici.
{Consultez les {combats à venir avec le calendrier de l'UFC|combats à venir avec le calendrier de l'UFC}|N'oubliez pas de consulter les {événements à venir avec le calendrier de l'UFC.|événements à venir avec le calendrier de l'UFC}|Découvrez les futurs affrontements et planifiez vos paris avec le calendrier de l'UFC.|Restez à jour sur tous les combats: jetez un œil au calendrier de l'UFC.|Ne manquez aucun combat: parcourez le calendrier de l'UFC pour les dernières mises à jour.|Pour les fans inconditionnels de l'UFC: vérifiez régulièrement notre calendrier pour ne rien rater.|Préparez vos pronostics UFC en consultant les {prochains événements sur notre calendrier de l'UFC.|prochains événements sur notre calendrier de l'UFC.}}
