DE Londres à Las Vegas avec Porto Rico pris en sandwich entre les deux, la soirée de boxe a été chargée samedi dernier (15 juin).
Les titres mondiaux étaient en jeu et les réputations étaient en jeu dans les catégories cruiserweight, light heavyweight, super-léger et léger. Et tandis que les grands gagnants ; Chris Billam-Smith, Jack Massey, David Benavidez, Gervonta Davis et Liam Paro sont à juste titre célébrés pour leurs victoires. Que réserve l'avenir à ceux qui se trouvent à l'autre bout du classement ?
Les événements de samedi soir n'ont pas été un désastre pour les battus Richard Riakporhe, Isaac Chamberlain, Oleksandr Gvozdyk, Frank Martin et Subriel Matias le quintette aura encore en lui le goût amer de la défaite à 48 heures de ses combats.
Nouvelles de boxe regarde ce qui pourrait être la prochaine étape pour les cinq hommes du côté des perdants et nous commençons par "The Midnight Train" Richard Riakporhé. Cool et confiant à l’approche de son défi pour le titre mondial WBO cruiserweight contre Chris Billam-Smith, la soirée s’est avérée être un désastre pour Riakporhe.
Riakporhe (à gauche) essayant de faire une brèche dans le champion Chris Billam-Smith (Photo de Richard Heathcote/Getty Images)
Le joueur de 34 ans était à domicile au Selhurst Park du Crystal Palace et s'est dirigé vers le ring dans une robe aux couleurs du Palace avec les fans derrière lui et les bookmakers qui le considéraient comme un favori pour remporter le titre. Le champion avait d'autres idées et bien qu'il soit surnommé « The Gentleman », il était vêtu d'un noir méchant et ressemblait à un homme qui ne se laisserait pas battre du début à la fin.
Billam-Smith cherchait à se venger après avoir perdu contre Riakporhe en 2019, la seule défaite de son palmarès. Le Bournemouth et son entraîneur Shane McGuigan avaient un plan de jeu trop intelligent pour qu'un Riakporhe unidimensionnel puisse y faire quoi que ce soit. Sorti de sa boîte, étouffé et dépassé, la puissance KO de Riakporhe n'a pas pu être véritablement exécutée avec Billam-Smith absorbant les tirs puissants qui ont atterri.
La défaite a fait réfléchir le favori du public qui doit clairement retourner à la planche à dessin avec l'entraîneur Angel Fernandez entre les tours qui suppliait son homme de suivre ses instructions. Après avoir signé une prolongation de contrat avec Boxxer au printemps dernier et avoir été l'un de leurs premiers signataires, il y a encore un avenir pour Riakporhe. Mais contre qui pourrait-il se battre ensuite ? Son classement mondial avec la WBO sera affecté par sa défaite en tant que challenger obligatoire, mais il y a suffisamment d'opportunités pour lui dans une division où les combats ne sont pas difficiles à trouver.
Ancien adversaire de Billam-Smith Mateusz Masternak Cela pourrait être un exercice intéressant pour Riakporhe dont la puissance de feu serait probablement trop importante pour le vétéran polonais. Ancien champion du monde Mairis Briedis est une option intéressante mais qui ne serait pas bon marché. Artiste cubain Yuniel Dorticos ce serait la moitié d'un combat amical avec les fans s'il disait oui, comme le ferait Callum Johnson qui vaque tranquillement à ses occupations après avoir repris le sport.
Si Riakporhe a eu du mal avec le poids et ne peut plus atteindre la limite de 200 livres, alors un passage au poids Bridger pourrait être envisagé avant un passage logique aux poids lourds. La division tant décriée a récemment accueilli dans ses rangs Lawrence Okolie qui est rapidement devenu champion WBC avec son travail de démolition polonais sur Lukasz Rozanski. Riakporhe et Okolie ne sont pas seulement des rivaux, mais deux hommes qui n'aiment pas se voir et qui ont failli en venir aux mains en février 2023 lors de la première londonienne de Creed III. Un combat professionnel entre les deux peut paraître beau sur le papier, mais peut être difficile à vendre au partenaire de diffusion de Boxxer, Sky Sports.
Chamberlain (à gauche) en action contre Massey (Photo de Richard Heathcote/Getty Images)
Un autre combattant battu de Selhurst Park était Isaac Chamberlain qui pourrait être une autre alternative aux cruiserweight pour Riakporhe ayant perdu contre Jack Massey lors de leur concours cruiserweight européen et du Commonwealth.
Chamberlain avait essayé de se mettre dans la peau de Massey toute la semaine en prétendant qu'il était simplement lui-même. Le soir du combat, Chamberlain a tenté de descendre le Mancunien, mais a fait le jeu de son adversaire qui a utilisé sa portée à son avantage et a systématiquement réussi des tirs plus nets. Chamberlain a tenté de forcer l'action et dans la seconde moitié du combat a semblé blesser Massey à l'occasion, mais Massey était le meilleur homme dans l'ensemble et méritait clairement sa victoire.
Cette défaite est la troisième de Chamberlain après avoir perdu contre Lawrence Okolie et Chris Billam-Smith auparavant. Il n'y a pas de honte à perdre face à des combattants de ce calibre et du calibre de Massey, mais le combattant de Brixton se serait dirigé vers une chance au titre mondial s'il avait gagné samedi soir. Le combat naturel pour lui maintenant serait d'affronter Vidal Riley qui a fait assez de bruit en affrontant Chamberlain récemment et qui pourrait maintenant avoir sa chance. Ellis Zorro – qui en a perdu deux au rebond face à une opposition de qualité comme Jai Opetaia et Cheavon Clarke – devrait également être pris en compte.
De l'autre côté de l'étang chez Frank Martin Le premier passage au niveau élite s'est terminé douloureusement avec une défaite écrasante par élimination directe au huitième tour contre Gervonta « Tank » Davis qui a conservé son titre WBA des poids légers dans le processus.
L'habile et athlétique Martin a fait des débuts prometteurs dans les trois premiers tours, mais a commencé à se retrouver trop souvent dans les cordes, pour le plus grand plaisir de Davis qui a ensuite pu décharger ses coups de puissance de classe mondiale. À 29 ans et avec une seule défaite à son palmarès, Martin peut sans aucun doute revenir, mais les principaux hommes de 135 livres sont dispersés dans diverses sociétés de promotion, ce qui signifie que Martin devra peut-être continuer à jouer le second rôle. Cependant, il existe des choix plus proches de chez nous dans l'écurie Premier Boxing Champion, notamment Chris Colbert, Javier Fortuna ou même la polarisation Rolando Romero qui a perdu contre « Tank » il y a deux ans.
Avant que Martin et Davis ne montent sur le ring pour leur événement principal au MGM Grand de Las Vegas, David Benavidez et Alexandre Gvozdyk étaient sur place pour offrir un concours de soutien en chef digne de ce nom chez les poids mi-lourds.
C'était le premier combat de Benavidez à 175 livres après avoir reporté sa poursuite du champion incontesté des super-moyens Canelo Alvarez. Et malgré diverses blessures au cours du combat, il a géré la menace dangereuse de son adversaire ukrainien pour remporter une décision unanime et emporter avec lui le bracelet intérimaire WBC.
Que se passe-t-il pour Gvozdyk (à droite) après sa deuxième défaite ? (Photo de Steve Marcus/Getty Images)
A 37 ans, Gvozdyk ne ressemblait pas à de la chair à canon pour Benavidez samedi soir. L'ancien champion WBC des mi-lourds a été marqué avec plusieurs tirs puissants, mais les a absorbés et a eu son propre succès et vers la fin avait l'air le plus frais des deux combattants mais n'a finalement jamais eu l'air de gagner.
Il semble qu’il reste encore beaucoup de combat à « The Nail » qui compte désormais deux défaites à son palmarès, bien que contre Benavidez et le numéro un des mi-lourds Artur Beterbiev. Après avoir mis fin à cette retraite de trois ans et quatre mois du sport, Gvozdyk a remporté trois combats consécutifs contre Josue Obando, Ricards Bolotniks et Isaac Rodrigues, respectivement, avant d'affronter Benavidez.
la Grande-Bretagne Callum Smith – qui a lui-même perdu contre Beterbiev en janvier – contre Gvozdyk est une perspective intrigante si les deux hommes voulaient continuer à pratiquer ce sport. Gvozdyk voudra continuer à se battre au plus haut niveau possible, ce qui pourrait amener Smith, Anthony Yarde et Marcus Browne à la table. L'objectif ultime de Gvozdyk était de défier le vainqueur de Beterbiev contre Dmitry Bivol, mais samedi c'était un pas en arrière mais l'ancien médaillé olympique est capable d'avancer une fois de plus.
Matias a perdu son titre mondial devant ses supporters locaux face à Liam Paro (Photo de Melina Pizano/Matchroom.)
Pendant ce temps, à Porto Rico, la réputation de Subriel Matias a pris un coup dur lorsque l'Australien invaincu Liam Paro est entré dans la fosse aux lions et en est sorti en tant que champion IBF des super-légers. Les six premiers tours réussis de Paro ont opposé Matias et le favori local n'a pas pu faire grand-chose pour faire bouger l'Australien d'acier qui n'allait pas se laisser refuser.
Signé à Matchroom, les options ne manquent pas pour Matias. Il est probable que nous le verrons revenir dans l'une des émissions américaines d'Eddie Hearn plus tard dans l'année. Compagnon d'écurie Régis Prograis pourrait être une option si le champion battu veut revenir avec un autre opérateur de classe ou peut-être voyons-nous le joueur de 32 ans affronter un adversaire comme Sergueï Lipinets qui pourrait être fait pour lui. L'Irlande Sean McComb qui n'a pas eu de chance de perdre contre Arnold Barboza en avril n'a peut-être pas le bon style pour Matias, mais le Portoricain aurait sûrement envie de gagner. Quoi qu’il en soit, sa réputation d’un des hommes les plus dangereux de la boxe est actuellement en flammes et l’incendie doit être éteint rapidement.
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