En 2011, Khurtsidze a emprunté la voie IBO et a remporté le titre des poids moyens contre Mariusz Cendrowski (23-4-2) dans sa Géorgie natale. À partir de 2014, Khurtsidze combat aux États-Unis et se positionne une nouvelle fois pour un championnat du monde. En mars 2016, il a arrêté Antoine Douglas (23-2-1), auparavant invaincu, à Bethléem, en Pennsylvanie, lui donnant la chance de défier Tommy Langford (21-4), invaincu, à Leicester, en Angleterre, pour le titre intérimaire WBO un an plus tard. . C’était censé être le ticket pour le grand combat tant attendu pour le championnat du monde. Khurtsidze a arrêté Langford sur l'île et était enfin arrivé à la destination de ses désirs et de ses rêves ; il est devenu le challenger obligatoire du champion du monde des poids moyens WBO de l'époque, Billy Joe Saunders (30-1).
Khurtsidze est arrêté avant le combat pour la Coupe du monde
À cette époque, le Géorgien était considéré comme un homme redouté de classe mondiale doté de qualités de puncheur. Ses deux premières victoires contre des hommes auparavant invaincus ont souligné ses qualités dangereuses. Sans surprise, aucun champion du monde n’était intéressé à rivaliser avec le Géorgien, ce qui signifiait qu’il devait d’abord obtenir le statut de challenger obligatoire. Lorsque Khurtsidze a finalement saisi sa grande opportunité contre Billy Joe Saunders, il a contrecarré ses propres plans.
Le combat aurait dû avoir lieu au Royaume-Uni en juillet 2017, mais en juin, des informations ont révélé que Khurtsidze avait été arrêté ! Des accusations ont été portées contre lui et contre un syndicat du crime aux États-Unis qui comprenait 33 personnes. Il s’agirait d’hommes de main et de membres d’un gang criminel russe. Les arrestations concernaient, entre autres, le crime organisé, l'extorsion, le vol, le meurtre à forfait, la fraude et le trafic de drogue et d'armes.
Khurtsidze a ensuite été arrêté et le grand combat pour le championnat du monde a échoué. Un peu plus tard, en août 2018, des informations ont commencé à circuler selon lesquelles des tensions étaient apparues entre le syndicat du crime et un gang latino rival en prison, Khurtsidze ayant été poignardé au visage. En septembre 2018, il est finalement condamné à 10 ans de prison pour racket et association de malfaiteurs.
Sortie anticipée et victoire par élimination directe vendredi
Cependant, la peine de Khurtsidze a été considérablement réduite. Il a donc été libéré à mi-chemin de la période initialement prévue, soit en 2022, et travaille depuis minutieusement sur son retour en boxe. L'homme de 44 ans était enfin de retour sur le ring vendredi dernier au Melrose Ballroom dans le Queens, à New York. Il y rencontre l'Argentin Victor Hugo Exner (11-16-2), juste au-dessus des super-moyens, qu'il stoppe facilement dès le premier tour. Khurtsidze a ainsi prouvé que même après sept ans loin du ring, il reste un homme sérieux qui peut encore remporter un ou deux bons combats. Il a un nom illustre et une histoire de vie mouvementée et facilement commercialisable.
Avtandil Khurtsidze élimine Victor Hugo Exner au premier tour pic.twitter.com/5jmQbz0hEU
– Trotman 😍 (@trotmanboxing) 1 juin 2024
Sulecki a du mal à gagner dans le combat principal
Montgomery.
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Le combat principal de la soirée a été Maciej Sulecki (32-2) contre Rowdy Legend Montgomery (11-6-1) dans la division des poids moyens. Sulecki a déjà affronté des hommes très forts sur le ring, dont Demetrius Andrade (32-1), Daniel Jacobs (37-4) et Jack Culcay (33-5), contre lesquels il a gagné aux points de manière controversée. Son adversaire Montgomery, cependant, venait de remporter sa meilleure victoire en carrière après avoir étonnamment éliminé Kareem Hackett (12-1), auparavant invaincu, lors d'un événement Golden Boy.
En conséquence, Sulecki fut prévenu que ce combat serait difficile, ce qui fut le cas. Dans la première moitié du combat, le favori a rendu son rôle relativement justice, mais dans les tours suivants, Montgomery a pris tout son sens et a même envoyé Sulecki au sol au sixième tour. Il a ensuite tenté de soulager Montgomery et a de plus en plus recherché le corps à corps disgracieux. Ainsi s'est terminé un combat relativement calme mais serré, que Sulecki a remporté par décision unanime aux points avec 95-94 et deux fois 96-93.
