Il y a NEUF jours, Josh Taylor et Jack Catterall se sont rencontrés pour la deuxième fois dans un combat présenté par « Forged Irish Stout, Riyadh Season et Drip ».
Ceci, comme le thème musical d'une émission CBeebies aujourd'hui disparue, était une phrase répétée tout au long de l'événement par l'excitant présentateur de la soirée, David Diamante, et à chaque fois, on ne pouvait s'empêcher de se sentir désorienté par la pensée de la star de Relaisune célébration sans fin au Moyen-Orient, et l'eau préférée d'un homme dont j'ai découvert le nom il y a quelques secondes grâce à Google qui soutient tous la boxe britannique ce soir-là.
Bien sûr, ils n'étaient que des sponsors, donc il n'y a pas de problème, mais c'était quand même étrange de découvrir à la fois qu'il y avait une personne appelée Big Zuu et que la saison de Riyad s'était en quelque sorte étendue jusqu'à Leeds. À tout le moins, ce dernier a prouvé à quel point l’influence du Moyen-Orient sur la boxe britannique est devenue omniprésente ces derniers temps. Il suggère également qu'il y aura, à l'avenir, une certaine forme d'attachement, quel que soit l'endroit où se déroule le combat ; indépendamment également des ramifications à long terme.
Pour l’instant, tout ce que nous savons, c’est que des combats comme Taylor contre Catterall II sont éclipsés par la multitude de combats plus grands et meilleurs qui se déroulent en Arabie Saoudite. De chaque côté de ce combat, par exemple, vous aviez deux émissions : l'une avec en tête d'affiche le combat des poids lourds entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury et l'autre sur le concept très évoqué « 5 contre 5 » dans lequel les boxeurs de Matchroom et Queensberry étaient présents. dressés les uns contre les autres. Coincé entre ces émissions, il y avait toujours un danger que Taylor contre Catterall II coule sans laisser de trace et certainement, si vous parliez à quelqu'un en dehors de la bulle de la boxe, vous n'auriez reçu aucune indication que le combat se poursuivait ce week-end. et encore moins un grand intérêt pour cela.
Cela devient d'autant plus exaspérant si l'on considère l'importance de la controverse qui a suivi le premier combat des deux hommes, télévisé par Sky Sports en 2022. À l'époque, il semblait que les deux super-légers étaient en passe de devenir des rivaux majeurs avec une opportunité. pour au moins tirer profit de ce que beaucoup croyaient être des tableaux de bord erronés. Il semblait qu’une revanche immédiate était non seulement le prochain combat naturel pour les deux hommes, mais, tout comme la revanche de 2014 entre Carl Froch et George Groves, on avait également le sentiment qu’elle aurait été beaucoup plus grande et plus importante que la première. .
Froch et Groves avant leur match revanche en 2014 (CARL COURT/AFP via Getty Images)
En l’occurrence, cela ne s’est jamais concrétisé. Au lieu de cela, Taylor a perdu ses ceintures contre Teofimo Lopez et Jack Catterall a continué à attendre (gagnant quelques combats dans le processus). Puis, enfin, presque par défaut, ils étaient à nouveau réunis, à Leeds en particulier, et se retrouvaient pris en sandwich – comme du fromage en caoutchouc ou du jambon de dinosaure – entre deux tranches de levain fraîchement sorti du four. Cela n'a en rien affecté l'appétit de ceux qui étaient déjà avides de combat, il faut le souligner, mais il était difficile de ne pas imaginer à quel point la revanche aurait pu être plus importante si elle (a) s'était produite immédiatement et (b) n'était pas devenue une réflexion après coup. à tout le plaisir qui se passe actuellement en Arabie Saoudite.
En fait, quand vous regardez un combat comme Taylor contre Catterall II, et quand vous considérez la rapidité avec laquelle les grands combats sont externalisés au Moyen-Orient, vous commencez à vous demander si ce combat comme Taylor contre Catterall II, va être aussi bon que dans la boxe britannique pour le moment. Signification : sommes-nous maintenant au stade où tout combat plus grand que Taylor contre Catterall II finira inévitablement par se dérouler au Moyen-Orient, quelle que soit la nationalité des deux boxeurs impliqués ?
Jack Catterall célèbre sa victoire contre Josh Taylor à Leeds
Pour les boxeurs eux-mêmes, c’est moins un problème que pour les fans. Après tout, ils veulent juste être payés et, de toute évidence, au Moyen-Orient, c'est précisément ce qui se passe : vous obtenez payé. Pour eux, un ring est un ring et ils ne se soucient pas de savoir si pour être payés, ils doivent se battre devant des milliers de fans britanniques dans leur pays ou devant un groupe de cheikhs à l'étranger. Ils iront simplement là où se trouve l’argent, comme c’est leur droit.
Pourtant, pour les fans, et même pour la santé de la boxe britannique, on s’interroge sur les effets à long terme de ce dernier développement. Si, par exemple, les grands combats commencent à se tarir au Royaume-Uni, la visibilité du sport dans ce pays diminuera invariablement, tout comme l'envie collective d'assister à des événements aux occasions où ils se déroulent. faire se produisent sur le sol britannique. Il sera davantage considéré comme un produit télévisuel et non comme quelque chose pour lequel vous voyagez et payez un billet. Après tout, nous avons désormais des applications. Nous avons des flux illégaux. Nous avons une couverture mur à mur à portée de main. Pourquoi s'embêter à quitter la maison ?
De même, en versant des sommes exorbitantes aux combattants pour garantir que de grands combats aient lieu en Arabie Saoudite, vous ne faites qu’élargir le gouffre entre ceux du haut et ceux du bas. Avec suffisamment de temps, cela commencera alors à imiter la société d'une manière que vous préféreriez ne pas faire ; en éliminant la classe moyenne de la boxe, ne nous laissant que les super-riches et ceux qui luttent pour rester au chaud.
Samedi 1er juin à Riyad, nous avons eu une sélection de boxeurs britanniques de ce niveau intermédiaire en action, chacun d'eux revenant victorieux. Nous avions Willy Hutchinson, nous avions Nick Ball, nous avions Hamzah Sheeraz et nous avions Daniel Dubois. Il y a quelques années, tous auraient été le genre de combattants que l'on verrait en tête d'affiche des événements au Royaume-Uni. Seulement maintenant, en raison du changement radical, ils ont la possibilité d'obtenir leurs meilleures victoires en carrière en Arabie Saoudite et probablement de remporter une carrière. -les meilleurs jours de paie pour démarrer. Encore une fois, c’est parfaitement bien. Compréhensible. La chose est faite. Pourtant, quand on regarde les talents britanniques impliqués dans cet événement « 5 contre 5 », il est néanmoins important de souligner la nécessité pour ces boxeurs de commencer/continuer à construire leur carrière au Royaume-Uni – en tête d’affiche des événements ici – et de résister à la tentation. pour devenir soit des acteurs clés, soit des plats d'accompagnement lors des futurs événements saoudiens. En d’autres termes, ramenez-les tous à la maison. Ramenez-les à la maison pour nous aider à trouver une certaine stabilité et durabilité sur la scène britannique. Ramenez-les à la maison pour garantir que la saison de Riyad reste simplement une saison fructueuse pour les boxeurs britanniques et non pour toute leur identité, leur style de vie et leur maître.
Nick Ball avec sa ceinture WBA
