Chaos des poids moyens à Newark !
Le Prudential Center de Newark, dans le New Jersey, est devenu le champ de bataille d'un affrontement de titans des poids moyens, Sean Strickland contre. Paulo Costace soir (samedi 1er juin 2024) dans le co-événement principal à la carte (PPV) de l'UFC 302.
L'histoire de Cendrillon de Strickland (pour l'instant)
Vous vous souvenez de l’année dernière, lorsque Strickland a défié tous les pronostics ? Intervenant à bref délai à l'UFC 293, il a détrôné l'apparemment invincible Israël Adesanya (regarder les moments forts). Pratiquement du jour au lendemain, Strickland est devenu une sensation, bien que d'une manière non conventionnelle. Il a détenu le titre brièvement, mais une victoire contre Costa, tête de série numéro 7, le remettrait sur la bonne voie pour un match revanche avec Adesanya (ou Dricus Du Plessis).
Costa sur le sentier du retour
Dans l’Octogone, Costa cherche à retrouver sa forme gagnante. Son récent combat contre Robert Whittaker a présenté sa meilleure performance depuis un certain temps, mais cela n'a pas suffi à vaincre le vétéran australien. Avec un nouveau contrat d'un million de dollars en main, Costa avait plus que jamais faim de rester pertinent dans la division des 185 livres.
Une victoire pour l’un ou l’autre athlète était essentielle pour se rapprocher d’une future chance au titre, et lorsque la poussière méthodique est finalement retombée, c’est Strickland qui est reparti avec une victoire par décision cruciale.
Le combat
Costa a couru jusqu'au centre de la cage et a lancé l'action avec un coup de pied dur et bas, qu'il a suivi de plusieurs autres alors que Strickland tentait de réduire la distance. Strickland a continué d'avancer, lançant des coups de pied avant et levant les jambes pour éviter d'être mitraillé par Costa. Beau contre-coup de pied de Costa alors que les deux combattants ont choisi d'utiliser leurs jambes – et pas de coups de poing – pendant les deux premières minutes. Coups de feu de Costa, qui semblait progresser, tandis que Strickland continuait de s'approcher de lui comme un soldat en marche. Strickland a lancé une belle main droite, puis une autre, alors que Costa rétropédalait et décochait plus de coups de pied et de coups de poing au corps. Une autre belle main droite de Strickland a déséquilibré Costa, mais ce n’était pas un gros coup.
Après un premier round serré, c'était à Costa d'ouvrir son attaque... et peut-être de lancer un coup de poing à l'étage. Strickland, quant à lui, respirait à peine, refusant de s'asseoir entre les rounds – comme un chien sur un os. Costa a lancé un autre coup de pied précoce, mais Strickland a failli l'attraper en plein vol, puis a commencé à vérifier les coups de pied tôt. Avec une minute de retard, Costa a finalement lancé une combinaison à l'étage, mais la défense contre le roulement d'épaule de Strickland était au rendez-vous. Gros coup de pied bas de Costa quelques instants après, puis un autre, qui semble vraiment gêner Strickland. Jab, suivi d'une main droite droite pour Strickland semblait être efficace. Coup de pied de roue de Costa tardivement, alors qu'il continuait à tourner en arrière et à tirer sur Strickland qui avançait. Costa a été piqué à la fin de la deuxième strophe, peut-être plus un problème d'endurance qu'autre chose – il utilisait beaucoup d'énergie au cours des 10 premières minutes.
Strickland était clairement le combattant le plus frais à l’entrée du troisième tour, Costa ne pouvant pas – ou ne voulant pas ? - aller de l'avant. Strickland a vérifié un coup de pied bas deux minutes plus tard et immédiatement, Costa a commencé à boiter. Une belle main gauche de Strickland le long de la clôture a suivi quelques instants plus tard alors qu'il tentait de décrocher et de ralentir le rythme furieux. Strickland a commencé à le composer encore plus, en versant sur les combinaisons et en mélangeant ses coups de pied avant en marche. Costa, quant à lui, se battait constamment contre son pied arrière et lançait des coups au corps – il ne pouvait pas faire grand-chose au cours des 15 premières minutes.
Ce fut à peu près la même chose pour le reste du combat : Strickland traquait Costa, tandis que le Brésilien tournait en rond et combattait son pied arrière pendant une demi-heure. Il semblait que Costa cherchait à lancer un gros coup de pied ou quelque chose du genre – regardant constamment vers le bas – mais cela ne s’est jamais matérialisé. Il a réussi à atterrir un peu plus haut dans la partie supérieure, mais le volume, le rythme et l'activité de Strickland étaient tout simplement trop difficiles à surmonter.
Avec quatre défaites lors de ses cinq combats les plus récents (bien que contre une forte concurrence), l'avenir de Costa n'est pas clair. On ne peut pas en dire autant de Strickland, qui a maintenant deux revanches en préparation en attendant le vainqueur de Du Plessis contre Adesanya (si et quand il sera annoncé), ou une confrontation avec Khamzat Chimaev si « Borz » peut renverser Whittaker susmentionné plus tard ce mois-ci à l’UFC Arabie Saoudite.
C'est bien d'avoir des options.
Résultat final : Strickland bat. Costa par décision partagée
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