Finalement, la grossière erreur de jugement du premier combat a été corrigée pour eux deux.
Il y a plus de deux ans, Jack Catterall a entendu la cloche finale de son combat contre Josh Taylor, alors champion du monde junior incontesté des poids welters, et pensait avoir gagné le combat et les quatre ceintures, devant des milliers de personnes dans la salle et des millions de personnes regardant à la télévision. Screens était d’accord avec lui.
Et puis Josh Taylor a remporté une victoire par décision partagée sur son sol à Glasgow, en Écosse, dans ce qui a été considéré par beaucoup au Royaume-Uni comme le résultat scandaleux de l'une des plus grandes erreurs d'appréciation de ces dernières années. Néanmoins, Josh Taylor a quitté le ring en tant que champion, Catterall a été amèrement déçu et une revanche a été immédiatement discutée.
Le combat a finalement eu lieu hier soir, mais pour diverses raisons, il a été reporté à plusieurs reprises et finalement même annulé, alors les deux se sont séparés et Taylor a ensuite accepté sa ceinture restante - les autres lui ont été libérées ou lui ont été retirées - en juin dernier. Teofimo López a perdu.
Mais Taylor contre Catterall II restait le plus gros combat pour les deux, car il y avait encore du travail à faire et les fans britanniques faisaient toujours pression pour cela. Le combat a donc été reporté au 27 avril, date à laquelle ils se sont finalement rencontrés hier, samedi soir, le 25 mai, pour couronner une amère préparation d'un événement surnommé « La haine est profonde ».
Cette fois, 27 mois après la victoire très controversée de Josh Taylor, Catterall a pris une douce revanche dans une victoire aux points âprement disputée mais unanime dans un combat sans titre qui était bien plus agréable pour les spectateurs que leur première rencontre dans la First Direct Arena à guichets fermés. Leeds, en Angleterre, ce qui était un lieu acceptable car aucun des deux hommes ne voulait accepter un combat dans la région d'origine de l'autre.
Jack Catterall, qui a pris une grosse avance en dominant la première moitié du combat, a gagné confortablement 117-111 sur les tableaux de bord des juges Kieran McCann et Mark Bates, tandis que Lee Every a marqué 116-113. Josh Taylor, cependant, s'est à nouveau célébré comme vainqueur après le combat en courant sur le ring avec les mains levées et en étant finalement pris sur ses épaules par son coin et porté autour du ring.
"Ce soir, c'est doux-amer", a déclaré Jack Catterall après le combat. « Pas de titres mondiaux. J'ai clairement gagné le combat. Nous pouvons désormais clôturer ce chapitre avec Josh Taylor.
« Écoutez, je pense que j’ai clairement gagné le combat. Cette fois, j'ai pris encore plus de risques. Josh est un combattant d'élite et un ancien champion du monde incontesté. Je savais que j'allais avoir du mal, mais j'ai tout donné, j'ai boxé avec mon mental et même dans la seconde moitié du combat, dans les rounds où j'étais plus réservé, j'ai contrôlé le rythme et je n'ai pas pris tous les coups durs. Et j’ai réussi des coups clairs et nets.
Le promoteur de Catterall, Eddie Hearn, qui était lié à Catterall pour le troisième combat consécutif mais n'avait pas été son promoteur lors du premier combat avec Taylor, était extrêmement heureux pour son boxeur.
« Il y a deux ans, cet homme aurait dû être le champion du monde incontesté. Mais cela n'a pas d'importance car ce soir, il a clairement gagné pour la deuxième fois, mais il devrait vraiment avoir les ceintures autour de sa taille", a déclaré Hearn. «C'était un combat brillant. Vous avez entendu l'entraîneur de Taylor, Joe McNally, dire plus tôt cette semaine que le premier combat avait été un peu décevant. C'était vraiment lui ! Le match revanche a été un combat incroyable. Josh est revenu dans la seconde moitié du combat. Jack a bien fini. Il a parfois magnifiquement boxé, le laissant dans le vide. Deux boxeurs incroyables.
« Je sais qu'on ne peut jamais oublier la perte du combat pour le titre incontesté, cette douleur, mais je suis si heureux que cet homme ait gagné ce soir. Il le mérite largement.
Jack Catterall a remporté les six premiers tours sur une carte de pointage et cinq des six premiers tours sur les deux autres cartes, prenant le contrôle en grande partie grâce à son coup précis qui a jeté à plusieurs reprises la tête en arrière sur son compatriote gaucher Josh Taylor.
L'écossais Taylor (19-2, 13 KO), âgé de 33 ans, s'est montré agressif mais a continué à manquer ses coups, permettant à Catterall, 30 ans (29-1, 13 KO), d'Angleterre, de contrer également efficacement. Certains des coups de poing de Taylor ont réussi, comme au troisième tour, lorsque l'action s'est vraiment réchauffée, Catterall avait un gonflement important sur le côté gauche de son visage.
Josh Taylor avait l'air fatigué et n'avait plus grand-chose à faire au quatrième tour alors que Catterall le parsemait de combinaisons et de jabs. Il a continué à devancer Taylor et a fait presque tout ce qu'il voulait au cours des deux tours suivants. Il a frappé avec deux mains gauches, a touché le visage de Taylor au cinquième round et l'a blessé avec une combinaison en fin de round, clairement visible à son œil droit.
Cependant, Taylor a encore changé la donne au septième tour. Il a continué à être agressif, mais s’est amélioré de mieux en mieux avec son jab droit et son puissant coup droit du gauche. Selon les statistiques de CompuBox, le 7ème tour est revenu à Josh Taylor avec un score de 22 à 12.
Taylor n'a pas lâché prise au huitième tour, même si Catterall a frappé avec une combinaison au milieu du ring. Catterall s'est évanoui dans la seconde moitié du premier combat et il semblait que ce scénario pourrait maintenant se répéter alors qu'il semblait épuisé à la fin du huitième round.
Mais Jack Catterall a trouvé une nouvelle vie dans le neuvième round serré et à la fin du round, l'œil droit de Taylor était presque complètement enflé.
Jack Catterall a connu son plus grand moment du combat au 11e round lorsqu'il a frappé Taylor avec une main gauche droite et nette qui lui a plié les genoux. Il a aspergé Taylor d'une série de coups de poing, ce qui a amené Taylor à l'attraper et à le pousser au tapis, mais l'arbitre Kevin Parker a considéré que c'était une erreur.
Plus tard dans le tour, Catterall a décroché un autre crochet gauche hautement explosif qui a visiblement blessé à nouveau Taylor et a préparé le terrain pour un tour final au cours duquel les deux hommes se sont battus durement jusqu'à la fin et aucun des deux n'était prêt à lâcher jusqu'à la cloche finale.
"C'était un combat en deux mi-temps, mais la seconde moitié du combat, les rounds que j'ai gagnés, j'ai clairement gagné", a déclaré Catterall. « Je n’ai reçu aucune punition. J’ai eu quelques petits soucis, mais je les ai surmontés ce soir.
Selon les statistiques de CompuBox, Catterall a décroché 176 coups sur 531 (33 pour cent), dont 88 sur 333 coups, et Taylor a décroché 162 coups sur 491 (33 pour cent), dont 60 sur 264 coups.
Josh Taylor a essayé de suggérer dans l'interview d'après-combat qu'il en avait fait assez pour gagner le combat, mais cela n'a pas semblé convaincant.
«Je pensais que c'était un grand combat. Fair-play envers Jack. Il était un meilleur combattant que lors du premier combat, mais écoutez, je pensais avoir volé le combat de peu, pour être juste", a déclaré Catterall : "Je pensais l'avoir clairement volé. Cela a peut-être été un combat serré, mais la controverse du premier combat a fait le jeu des juges. Il a gagné le combat. Faisons-en un troisième. Pourquoi pas? C’était un bon combat.
« S’il veut participer à des combats plus importants, il le mérite. Il a gagné le combat. Mais c'est un combat en tête-à-tête, alors faisons-le. Faisons une trilogie.
Même si la victoire de Catterall semblait claire, le promoteur de Taylor, Bob Arum, a géré le score comme s'il criait aux mauvais enfants de se mettre hors de sa vue.
"Ces tableaux de bord étaient une honte, une honte absolue", a crié Arum dans le microphone alors qu'il se tenait au milieu du ring. «Je suis vraiment désolé pour Josh. Je pensais qu'il avait gagné le combat, mais ces tableaux de bord étaient ridicules. Et c'est une leçon. Je ne permettrai jamais à un boxeur américain de revenir ici pendant que cette fédération britannique juge le combat. Ces notes étaient ridicules.
Taylor et Catterall ne sont pas américains ; les deux viennent du Royaume-Uni.
Hearn n'était pas non plus satisfait du résultat, mais comme la plupart, il était convaincu que son homme était clairement le vainqueur de ce combat.
« Les supporters écossais ne seront pas contents. Je pensais que les feuilles de botté de dégagement des juges étaient trop différentes, mais le vainqueur était parfait", a déclaré Hearn. « Jack Catterall a gagné ce combat. Il a terminé le spectacle en beauté. Il a dominé les six premiers tours. Et je suis désolé les garçons, j’aime l’Écosse, mais justice a été rendue ce soir, c’est sûr.
« Le troisième combat est un gros combat mais Catterall mérite d’être champion du monde et c’est là que l’accent doit être mis. Il est tellement fort chez les poids welters juniors. Le détenteur du titre IBF, Subriel Matias, combattra ensuite Liam Paro, et nous avons le détenteur du titre WBC, Devin Haney, qui affrontera Sandor Martin. J’adorerais voir ce gars se battre pour le championnat du monde et gagner.
C'est pour l'avenir. Dans le présent, Taylor et Catterall ont pu réfléchir aux 27 derniers mois, à la préparation féroce du match revanche et à ce qu'ils pensent l'un de l'autre maintenant qu'ils ont complété 24 rounds d'une grande rivalité.
« Il y a toujours eu du respect. C’est le respect d’un boxeur », a déclaré Taylor. « C’est une nature gagnante, une nature compétitive et une volonté de gagner. Il y a toujours du respect. Même envers les gens qu’on n’aime pas, il y a toujours du respect.
Catterall a également rendu hommage à Taylor malgré l'animosité palpable avant le match revanche.
« Respect pour Josh. Il a eu ses semaines supplémentaires pour se préparer après le report d'avril au 25 mai. Nous voulions que Josh soit à son meilleur et c’est ce que nous avons obtenu », a déclaré Catterall. « J’ai dit à Josh après le combat qu’il y avait eu beaucoup de va-et-vient et beaucoup de mots durs au cours des deux dernières années. C’est devenu un peu personnel. Et nous avons boxé 24 rounds ensemble, donc respect pour Josh aussi.
Quelle: Dan Rafael
