C'était un styliste globe-trotter, plus habile qu'un compagnon, qui adorait monter sur le ring et laisser voler les mains. Ici, Éric Armit se penche sur un boxeur charismatique et controversé qui a idolâtré Sugar Ray Robinson, a mené une vie personnelle mouvementée et a boxé le who's who de la royauté combattante.
Né: 9 mai 1937 à La Havane, Cuba
Décédé: 1er juin 2000 à Cuba
Devenu pro : 23 juillet 1955
Division(s) : super poids plume à super poids welter
Enregistrer: 239 combats, 138 victoires (55 par KO/TKO), 80 défaites, 21 nuls.
Vaincu: Bobby Bell, Alfredo Urbina, Tommy Tibbs (deux fois), Jose Stable*, Rolando Morales, Pastor Marrero, Mario Vecchiatto, Valerio Nunez, Fernand Nollet, Giordano Campari, Ray Adigun, François Pavilla, Rafiu King*, Joe Tetteh (deux fois), Andrew Navarro, Kid Tano, LC Morgan, Paul Armstead, Bobby Arthur, Jonathan Dele, Bunny Grant*, Mark Geraldo, Perry Abner.
Perdu à: Frankie Ryff, Doug Vaillant (deux fois)*, Vicente Rivas*, Jose Stable*, Jose Napoles (deux fois)**, Carlos Hernandez (deux fois)**, Alfredo Urbina, Bunny Grant*, Rafiu King, Jean Josselin*, Eddie Perkins ** (trois fois), Antonio Ortiz*, Ismael Laguna **, Conny Rudhof, Olli Maki*, Andres Navarro (deux fois), Maurice Cullen, Bruno Acari **, Antonio Ortiz*, Carmelo Bossi**, Borge Krogh, Paul Armstead, Ken Buchanan **, Pedro Carrasco **, Chris Fernandez, Silvano Bertini*, Jose Hernandez* (deux fois), Jonathan Dele (deux fois), Jose Duran **, Roger Menetrey*, Roberto Duran **, Esteban De Jesus* *, Saoul Mamby **, Sugar Ray Seales, Johnny Gant*, Wilfredo Benitez **, Larry Bonds*, Adriano Marrero*, Josue Marquez *, Billy Backus**, Clyde Gray*, Willie Monroe, Ralph Palladin.
La légende écossaise Ken Buchanan a battu Robinson Garcia
Dessiné avec: Carlos Hernandez **, Doug Vaillant*, Carmelo Bossi **, Andres Navarro (deux fois), François Pavilla*, LC Morgan, Paul Armstead, Miguel Velazquez **, Jose Hernandez*, Antonio Ortiz *
** Désigne le détenteur passé ou futur d'une version d'un titre mondial
* Désigne le challenger pour le titre mondial
L'histoire d'Angel Robinson Garcia
Contrairement à de nombreux boxeurs, Angel Garcia n’est pas issu d’une jeunesse défavorisée. Il était l'un des six enfants et, comme son père était officier dans l'armée cubaine, ils ont eu un bon niveau de vie en grandissant.
Garcia a commencé la boxe au début de son adolescence et est devenu professionnel après avoir remporté tous ses combats amateurs et récolté plusieurs trophées. Grand fan de Sugar Ray Robinson, il a pris Robinson dans son nom de ring.
Angel était un excellent boxeur technique doté de grandes compétences et, comme l'indiquent ses 55 victoires par KO/TKO, il était un bon puncheur. Malgré ces qualités, un combattant avec quatre-vingts défaites n'est pas un candidat à la grandeur en boxe, mais Garcia doit être de la partie avec la mention du meilleur compagnon voyageur et du menton le plus dur de la boxe.
Il avait établi un bilan de 29-2 à Cuba avant de commencer à combattre hors de Cuba en 1958. Cuba a interdit la boxe professionnelle en 1962, l'obligeant à combattre hors de son pays pour le reste de sa carrière. Il combattait tout le monde et n’importe qui – et il se battait souvent.
Il a eu douze combats au cours d'une période de six mois et dix-sept et vingt au cours de deux autres années. Parfois, les intervalles entre les combats importants étaient ridicules. En l'espace d'un seul mois, en octobre 1960, il s'est battu contre Doug Vaillant et a perdu deux fois aux points contre le futur détenteur du titre WBA/WBC des mi-moyens Carlos Hernandez.
À une autre occasion, il a combattu en huit rounds en Italie le 9 juillet 1967, et neuf jours plus tard, toujours en Italie, il affrontait le futur champion des super-welters WBA/WBC Carmelo Bossi.
Il a perdu aux points contre Sugar Ray Seales, invaincu, le 13 février 1974 et s'est battu et a perdu aux points contre Josue Marquez à San Juan cinq jours plus tard. C'était peu de temps après que Marquez ait perdu une décision partagée contre Antonio Cervantes pour le titre WBA des super-légers. Donc, dans ce cas, deux combats majeurs en cinq jours.
Au cours de sa carrière, Garcia a combattu dans dix-neuf pays différents : Algérie, Autriche, Belgique, Canada, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Italie, Côte d'Ivoire, Jamaïque, Mexique, Porto Rico, Espagne, Suisse, Tunisie, Royaume-Uni, États-Unis et Venezuela.
Aux États-Unis, il a combattu dans huit États différents : Arizona, Floride, Maryland, Minnesota, Pennsylvanie, Nevada, New York et Texas. Il a affronté quatorze combattants qui avaient gagné ou allaient remporter des versions d'un titre mondial et dix-sept qui avaient défié ou continueraient à défier, pour une version d'un titre.
José Napoles : Robinson a combattu la légende à deux reprises
Il a affronté à deux reprises José Napoles, Carlos Hernandez (qui a cassé la mâchoire de Davey Moore), Eddie Perkins, Esteban De Jesus, Ken Buchanan, Ismael Laguna, Wilfredo Benitez et un jeune Roberto Duran, qui avait une fiche de 26-0, 23 par KO/TKO ; Robinson a tenu la distance avec eux tous. Après son combat avec Garcia, Duran aurait déclaré : «Ce salaud cubain en sait beaucoup sur la boxe, et je veux qu’il m’apprenne un peu ce qu’il sait.
Au cours de ses 239 combats, il n’a réussi à tenir la distance que trois fois. Ses défaites contre Carmelo Bossi et Boots Monroe étaient dues à des coupures, et seul Alfredo Urbina, que Garcia avait battu auparavant, remporta une véritable victoire par arrêt contre Garcia en mars 1961. Plus tard cette année-là, Urbina fit match nul avec Sugar Ramos et devança Jose Napoles en 1963. .
Le seul titre de Garcia était le titre latino-américain junior des poids légers, qui est passé largement inaperçu lors d'un spectacle à La Havane le 26 février 1958. Le spectacle a été organisé dans le cadre du Grand Prix. Juan Fangio, ancien vainqueur du Grand Prix, a été kidnappé par le mouvement du 26 juillet de Fidel Castro la veille de la course.
La course s'est poursuivie et une voiture a dérapé et s'est écrasée dans la foule, tuant sept personnes. Le spectacle de boxe s'est également déroulé en présence d'un groupe de célébrités allant de Joe Louis à la star du cowboy Gene Autry.
Dans les combats de cette nuit-là, deux Cubains, Oscar Suarez et José Ramon Flores, ont subi des défaites face à l'opposition mexicaine. Flores a perdu aux points contre Alvaro Gutierrez, mais plus grave, il a subi une hémorragie cérébrale. Heureusement, Flores a survécu et s'est rétabli.
Le troisième Cubain, Orlando Echevarria, a été éliminé en un round par Joe Brown. Avec tous ces incidents, l'arrêt au neuvième round de Garcia contre le Panaméen Isidro Martinez est passé pratiquement inaperçu.
Garcia s'est construit d'énormes adeptes en France et en Espagne au cours de ses séjours là-bas et combattait toujours des gars tels que Benitez, Billy Backus, Clyde Gray et Willie Monroe alors qu'il approchait de la quarantaine avant de prendre sa retraite après avoir battu le Belge Pol Payen 17-1, en Belgique, en février 1978 à l'âge de 40 ans.
Avec une superstar : Robinson a combattu Benitez (ci-dessus)
En dehors du ring, Garcia n’était pas une coupure de carbone mais une vraie personne avec de sérieux défauts. Il a gaspillé tout l'argent qu'il gagnait. C'était un coureur de jupons en série, presque un accro au sexe qui, prétendait-on, avait parfois des relations sexuelles avant la pesée, après la pesée et après le combat.
Robinson luttait également contre l'alcool et la drogue et avait souvent des démêlés avec la justice. Au début de sa carrière, la Commission cubaine l'a suspendu pour sa vie « dissolue ». Son histoire d'amour avec la France a pris fin après qu'il ait abandonné sa femme enceinte et passé deux mois en prison pour proxénétisme. La Fédération française l'a suspendu pour sept ans.
Il a été emprisonné après une bagarre avec des marins soudanais à Gênes, et le combattant Ferdie Pacheco a déclaré que Garcia lui avait dit un jour qu'il avait passé six mois dans une prison italienne pour avoir battu une femme.
Ces rounds de boxe de 2005 ont finalement rattrapé Garcia. Après sa retraite, il revient à Paris. Il souffrait de problèmes de foie et de reins et était presque aveugle.
Dormant dans la rue, le guerrier de la route était sans abri, impuissant et sans ressources. On raconte que la star du cinéma français Jean-Paul Belmondo l'a reconnu et a fait appel à Fidel Castro, qui a permis à Garcia de retourner à Cuba et d'y finir sa vie.
