Jai Opetaia (25-0, 19 KO) n'était pas entièrement satisfait de sa performance samedi soir dernier, souhaitant avoir fait mieux en battant Mairis Briedis (28-3, 20 KO) par une décision unanime en 12 rounds pour remporter le poste vacant. Titre IBF cruiserweight à Riyad, Arabie Saoudite.
(Avec l'aimable autorisation de Mikey Williams/Top Rank)
Opetaia, 28 ans, regrette la façon dont il s'est battu dans le dernier quart du combat. Lorsque Briedis est entré en jeu, le forçant à battre en retraite, certains ont semblé qu'il avait peur de l'ancien champion.
Un changement de comportement
Les scores étaient de 117-111, 116-112 et 116-112. Briedis a semblé remporter les quatre derniers tours, car c'est à ce moment-là qu'il est passé à l'attaque, et Opetatai avait l'air timide et hésitant. La transformation qu’Opetaia a subie, passant de courageuse à timide, a été choquante. Il était littéralement une personne différente lorsque Briedis s'en est pris à lui.
Les fans de boxe ont remarqué que lorsque le nez d'Opetaia a commencé à saigner et que ses yeux ont enflé, il a cédé mentalement sous la pression de Briedis. Opetaia avait l'air effrayé et ne montrait pas l'esprit guerrier dont il avait parlé pendant toute la préparation de son combat. C’était révélateur.
Une performance à la Shakur Stevenson
Opetaia avait dit vouloir que son combat soit une guerre et espérait que Briedis viendrait se battre. Fait intéressant, Opetaia s'est battu comme le poids léger Shakur Stevenson, reculant et battant en retraite toute la nuit lorsque Briedis l'a attaqué.
Ce style était divertissant et décevant car les fans de boxe sur les réseaux sociaux avaient beaucoup entendu parler d'Opetaia pendant la promotion. Il s'est battu comme une version plus grande de Shakur. C'était ennuyeux.
Lorsque les caméras se sont tournées vers le public pendant le combat Opetaia-Briedis, les fans avaient l'air ennuyés et certains semblaient frustrés parce qu'Opetaia ne tenait pas debout lorsque Briedis traversait le no man's land pour se rencontrer et échanger des coups de poing.
Espérons que ce style montré par Opetaia n’était qu’une aberration, et qu’il ne se battra pas comme ça à l’avenir parce qu’il ne gagnera pas de fans s’il joue comme ça.
Leçons apprises
« Oui, j'ai obtenu le W et j'en suis content, mais je sais que je peux faire mieux. Cela me dévore avec la dernière partie de ce combat », a déclaré Jai Opetaia à Boxing King Media à propos de la façon dont il s'est comporté lors de son match revanche avec Mairis Briedis samedi soir dernier.
« J'ai hâte de rentrer à la maison. Briedis, je le respecte. C'est un guerrier sur ce ring. Il l'a montré. Il a gagné mon respect là-bas. Nous disons toujours qu'il ne faut pas manquer de respect. Vous gagnez le respect et j’ai l’impression qu’il a fait exactement la même chose. Je tire mon chapeau à lui et à son équipe.
"C'est bon. C'est un dur à cuire », a déclaré Opetaia à propos de Briedis. « Il est putain de dur. Il continuait à venir. C'est comme ça. Nous allons beaucoup apprendre de ce combat. Nous allons apprendre beaucoup de ces 12 longs rounds.
«Je me sentais en forme. J'avais l'impression d'essayer de lui faire un peu trop de mal. Je le poursuivais un peu trop, et c'est pour ça que je suis frustré contre moi-même. Si j'avais attendu, ça serait arrivé. C'est tout un apprentissage, tout un progrès », a déclaré Opetaia.
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