Dans le combat de soutien principal de l'événement Fury-Usyk, le boxeur australien Jai Opetaia a fait deux contre deux en battant Mairis Briedis (28-3, 20 KO) par décision unanime et a remporté le titre mondial vacant IBF cruiserweight.
Pendant toute la durée du combat, Mairis Briedis, 39 ans, a semblé être en retard. Avant ce deuxième combat contre Opetaia, Briedis a dû surmonter deux obstacles majeurs qui étaient l'inactivité et le temps paternel.
Lors du premier tour du combat de championnat IBF cruiserweight, Mairis Briedis a utilisé beaucoup de mouvements latéraux, mais il a lancé très peu de coups de poing. Jai Opetaia a été économe avec ses coups de poing en lançant le jab et quelques tirs occasionnels dans le corps.
Opetaia a immédiatement augmenté sa puissance de frappe au deuxième tour en décrochant une main gauche pointue. Plus tard dans le même tour, Opetaia a frappé Briedis avec un gros crochet droit et l'a suivi avec une combinaison pointue.
Au cours des deux rounds suivants, Opetaia a continué à dicter le rythme du combat. Au sixième round, Opetaia a décroché une série de tirs durs de la main gauche et, par conséquent, du sang a commencé à couler du nez de Briedis.
Opetaia est resté aux commandes du combat alors qu'il utilisait son jab, posait la main gauche et se connectait avec des tirs occasionnels dans le corps. Après neuf rounds de boxe, il semblait qu’Opetaia allait se diriger vers la victoire.
Le drame s'est finalement déroulé au 10e tour alors qu'Opetaia a décroché une grosse main gauche, puis Briedis a répondu en décrochant un uppercut qui a étourdi Opetaia. Alors que Briedis remarquait du sang couler du nez de son adversaire, il a continué à avancer et à lancer des tirs puissants.
Briedis est devenu un combattant redynamisé alors qu'Opetaia combattait son pied arrière au 11e. Briedis a commencé le 12e et dernier tour en décrochant une difficile combinaison une-deux.
Le joueur de 39 ans a continué à se battre du pied avant car il savait qu'il avait besoin d'un KO pour remporter le combat pour le championnat.
Mairis Briedis n'a pas baissé les bras car il a fait preuve d'un cœur de champion et a réalisé un rallye très impressionnant. Malheureusement pour Briedis, cela n'a pas suffi puisque Jai Opetaia a remporté la victoire par décision unanime par les scores de 117-111, 116-112 et 116-112.
Aujourd’hui, Jai Opetaia (25-0, 19 KO) est deux fois champion du monde IBF cruiserweight. Jai Opetaia voit plus de ceintures dans son avenir car il prévoit que son prochain combat sera un match d'unification.
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