Nous ne savons pas si nous assisterons à un combat divertissant lorsque Tyson Fury affrontera Oleksandr Usyk samedi à Riyad, en Arabie Saoudite (DAZN Pay-Per-View).
Nous ne savons pas quel Fury se présentera, celui qui a dominé au cours de la dernière décennie ou celui qui est tombé à plat contre Francis Ngannou lors de son dernier combat. Et nous ne savons pas si l'habile Usyk pourra compenser son désavantage de taille face à son adversaire de 6 pieds 9 pouces.
La seule chose que nous savons ? C'est gros.
Un champion incontesté des poids lourds sera couronné pour la première fois – sauf circonstances imprévues depuis que Lennox Lewis a battu son compatriote Evander Holyfield, membre du Temple de la renommée, en 1999, il y a un quart de siècle. Le vainqueur pourrait être considéré comme le meilleur de son époque.
Et Fury et Usyk ont certainement mérité le droit de se battre pour le plus gros prix de boxe, car aucun des deux hommes n'a perdu un seul combat. Le bilan d'Usyk est parfait (21-0, 14 KO). Fury (34-0-1, 24 KO) a un match nul.
Bob Arum, co-promoteur de Fury et institution de boxe, a participé à de nombreux grands affrontements. Il en reconnaît un quand il en voit un.
"En boxe, on dit que la division la plus importante est la division des poids lourds", a-t-il déclaré jeudi lors de la conférence de presse finale. «Quand nous avons l’opportunité de couronner un champion incontesté des poids lourds, comme nous le ferons samedi soir, c’est quelque chose de très, très significatif.
« Le dernier combattant à avoir été couronné champion incontesté est assis dans le public. C'est arrivé il y a 25 ans. Lennox Lewis est devenu le champion incontesté des poids lourds. Samedi soir sera une soirée très, très importante pour la boxe car non seulement nous couronnerons le champion incontesté des poids lourds, mais en plus les deux participants au combat n'ont jamais, au grand jamais perdu un combat. Maintenant, à quel point est-ce rare ?
Fury a presque perdu lors de son dernier combat, une décision partagée contre la star du MMA devenue boxeur le 28 octobre. Il a dû se relever d'un renversement au troisième round pour lever la main, ce qui a créé une opportunité contre Usyk.
Il comprend clairement l'ampleur de l'événement. Et il a clairement indiqué qu'il était mieux préparé pour ce défi que celui d'octobre.
"Je suis au sommet du monde, bébé!" a-t-il déclaré plus tôt dans la semaine. « Qui ne l'apprécierait pas ? Je suis dans le grand royaume d'Arabie Saoudite. C'est l'événement principal. C’est le championnat mondial incontesté des poids lourds.
Il a ajouté jeudi : ""Je suis prêt. Je n'ai rien à dire à part que je suis prêt pour un bon combat. Et si c’est difficile ou facile, de toute façon, je serai prêt.
Usyk, un talentueux technicien ukrainien, tente de devenir champion incontesté de deuxième division. Le champion olympique de 2012 a dominé la catégorie des poids de 200 livres de 2016 à 2019 avant de passer chez les poids lourds, dans laquelle il a une fiche de 5-0.
Il a devancé Anthony Joshua pour remporter trois des quatre titres majeurs en décembre 2021, puis a de nouveau battu Joshua 11 mois plus tard.
Il n'a pas eu grand-chose à dire lors de la conférence de presse de jeudi, mais a capturé le moment avec un seul commentaire : "Marquons l'histoire".
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