« LE sport est en train de mourir, mec. Il n’y a plus de bons combattants, et les meilleurs ne combattent jamais les meilleurs, comme autrefois. Donnez-vous une pièce d'une livre à chaque fois que vous entendez ces lignes.
Apparemment, la boxe ne fait plus de grands combats. Tout le monde est occupé à mariner dans des bocaux dans la cuisine (évite de mentionner les casseroles et poêles comme dans Canelo contre Oscar lors de la conférence de presse de la semaine dernière – si vous savez, vous savez).
Flash-back sur juillet 2023. Vous vous souvenez quand Inoue a combattu Fulton et Crawford a combattu Spence la même semaine ? Refusant de profiter de la lueur d’unifier une division entière (poids coq), Inoue a avancé pour défier un double champion invaincu doté de capacités naturelles.
Stephen Fulton détenait les titres WBC et WBO chez les super-coqs. Le Philadelphien avait plongé tête première dans les tranchées face à Brandon Figueroa et en ressortait de l'autre côté. Il était au sommet de sa carrière, alimenté par l'élan du vainqueur lorsque les deux hommes se sont rencontrés dans leur grésillement estival de l'Ariake Arena.
Cela semble étrangement proche du meilleur contre le meilleur, n'est-ce pas ? Quant à Crawford et Spence, l’affrontement incontesté des poids welters parlait de lui-même. Les quatre titres, chaque combattant au bout d’un chemin qui a mené à une conclusion inévitable. Nulle part ailleurs où aller. Nulle part où se tourner. Drames hors du ring, politiques promotionnelles, il y avait tout.
Crawford a écrasé Spence, couronnant le roi d'une génération, quelques jours seulement après qu'Inoue ait battu Fulton. Quelques mois plus tard, Inoue unifierait encore une autre catégorie de poids en battant Marlon Tapales.
Le 4 mai 2024, le week-end de Cinco de Mayo, Canelo a lancé la dernière rotation rapide de puncheurs livre pour livre se battant en quelques jours.
Le dirigeant de 168 livres a laissé tomber et a devancé son compatriote mexicain invaincu, Jaime Munguia. Même s’il ne s’agissait peut-être pas des niveaux Crawford-Spence, un statut incontesté était en jeu et une fervente foule nationaliste était présente dans l’arène pour en témoigner. L’occasion dans son ensemble semblait assez spéciale.
Deux jours plus tard, Inoue combat Luis Nery. Munguia aurait pu être Benavidez, d'accord. Inoue aurait pu faire ses débuts à 126 livres contre un champion du monde, on pouvait le concéder. Mais reste….
Dans la T-Mobile Arena, la vaste expérience de Canelo dans les grands combats a fait la différence. Il était là, l'avait fait et avait fait créer et vendre le t-shirt dans tout le Strip de Las Vegas par des marchands sans scrupules. C'est son domaine et Munguia, potentiellement la prochaine star mexicaine, a pris une profonde inspiration avant de s'avancer et d'oser entrer.
Malgré les coups de pouce et les incitations de l'intervieweur d'après-combat, Canelo a minimisé son statut avec une véritable humilité, refusant de se qualifier de plus grand boxeur mexicain de tous les temps.
Malheureusement, il a également minimisé les références et la légitimité de David Benavidez, l’homme qu’il devrait vraiment combattre. Toutes les choses que Canelo a dites lors de la préparation pour valider Munguia (jeune, affamé, invaincu, a mérité sa chance) ont été inversées et utilisées comme raisons. pas pour divertir Benavidez.
Au fil du temps, il a donné différentes indications sur les raisons pour lesquelles le combat contre Benavidez semble improbable. Le limiter exclusivement à l’argent est un jeu dangereux, étant donné l’afflux soudain de fonds dans le jeu de combat. Des chiffres monétaires soi-disant inaccessibles peuvent être soudainement notés sur un chéquier – et c'est l'heure de couler ou de nager.
Contre Munguia, le moteur de Canelo a mis un peu de temps à monter en température. Les réactions semblaient un peu plus lentes, la puissance des coups de poing, bien que la plus élevée depuis la deuxième partie de Golovkin, n'était pas aussi frénétique que celle de certains de ses contemporains.
C'était un problème contre Dmitry Bivol, et ce serait un problème contre quelqu'un comme Benavidez, qui aime lancer fort et souvent, absorber tout ce qui se présente et avancer.
C’est ce qui rend le combat si intrigant tout en étant si frustrant et inaccessible. Oui, Canelo nous a donné un combat contre Erislandy Lara quand il a été suggéré qu'il s'en sortirait. Oui, il a combattu Miguel Cotto. Oui, il a combattu Golovkin trois fois.
Floyd Mayweather? Un coup franc à l’époque. Inestimable à long terme. Cela lui a appris tout ce qu'il avait besoin de savoir pour remporter de grands combats sur la plus grande scène, contre des joueurs comme Jaime Munguia. Mais pas encore Benavidez. La conclusion de carrière appropriée que nous voulons tous voir.
La carrière de Naoya Inoue, quant à elle, est loin d'être terminée. À l’heure actuelle, il n’y a pas vraiment d’adversaire « incontournable » qui attend dans les coulisses. Sans vouloir manquer de respect à Sam Goodman, qui est monté nerveusement sur le ring pour affronter en quelque sorte le « Monstre » lundi, mais Father Time, les catégories de poids plus élevées et la complaisance sont actuellement de plus grandes menaces que n'importe quel nom. Inoue hocha brièvement la tête, lui serra la main et indiqua silencieusement que Sam devait quitter la scène.
Inoue (L) décoche un tir sur Nery (R)
(Photo de PHILIP FONG/AFP via Getty Images)
C'est peut-être la complaisance qui a contribué à écrire l'histoire de la défaite d'Inoue contre Luis Nery à Tokyo, qui s'est terminée au sixième tour. Dans la première strophe, Inoue a été abandonné pour la première fois de sa carrière.
Bien qu'il ne soit pas vraiment blessé, le styliste apparemment inébranlable semblait suffisamment secoué pour prendre quelques secondes de décompte et danser le reste du tour.
Nery a toujours su frapper. C'est un méchant de la pantomime qui a même fait gonfler la foule japonaise notoirement réservée. C'était le même type de public qui était assis dans une tranquillité paisible lorsque James « Buster » Douglas a infligé l'un des plus grands bouleversements sportifs de tous les temps, à Mike Tyson, au même endroit il y a 34 ans.
Le passage à tabac de Nery a été infligé au nom d'une nation toujours en ébullition à cause du traitement continu de Shinsuke Yamanaka en 2017/2018. Inoue n'a pas oublié non plus.
Peut-être trop à l'aise pour se battre à la maison, il s'est réveillé, a fait marcher un Nery dynamique sur son crochet gauche caractéristique au deuxième tour, et les affaires normales et violentes ont repris jusqu'à la conclusion étonnante.
C'était la fin parfaite de quelques jours bien remplis. Juste le temps de vous regrouper, de prendre une minute et de vous préparer à la petite affaire de Tyson Fury contre Oleksandr Usyk.
Une bataille pour déterminer le champion du monde incontesté des poids lourds. Ensuite, ce qui était censé être Artur Beterbiev contre Dmitry Bivol, avant que la silhouette imposante de Beterbiev ne grince sous la contrainte et que Bivol ne se retrouve momentanément sans partenaire de danse.
Tout ce qui reste est une sous-carte de cinq contre cinq, surmontée par Wilder contre Zhang. Quelques semaines seulement avant que Vergil Ortiz Jr ne combatte Tim Tszyu et des semaines après que Devin Haney ait combattu Ryan Garcia, un combat où l'opprimé, apparemment fondant dans un malaise mental, est seulement allé et a réussi la surprise.
Bien sûr, il y a eu les détritus dommageables d’un test antidopage raté qui ont entaché la victoire. Cependant, à l’époque, au fur et à mesure que cela se déroulait, il existait le type de magie que seule la boxe crée.
Le bousculade de Canelo avant le combat avec Oscar De La Hoya et le renversement choc d'Inoue ont rappelé que la boxe est un sport d'émotions et de moments. S'attendre à voir une chose et se voir soudainement présenter une balle courbe en direct, brisant tout ce que vous croyiez auparavant, vous laisse des moments durables à savourer.
Il a été suggéré qu'Inoue serait trop rapide pour Nery dès la cloche d'ouverture. Ses mains, ses mouvements de tête, son jeu de jambes et sa puissance de frappe sont tous sublimes. Deux minutes plus tard, il se lève timidement de la toile. Cela ne peut pas arriver. Cela n'était pas censé arriver. Ce a arrivé.
Les groupes What's App s'illuminent au fur et à mesure que l'action se déroule en temps réel. Dire : « J'étais là », vivre en personne ou à la maison. Vous l'avez vu se dérouler et vous vous en souviendrez encore des années plus tard.
Un week-end haletant, avant quelques semaines haletantes. Imaginez à quoi ressemblera la boxe quand elle redeviendra bonne.
