Il n'a fallu que 40 secondes à Vito Mielnicki Jr pour le dire Nouvelles de boxe qu'il avait été éloigné de sa famille pendant huit semaines pour son dernier camp d'entraînement avec Ronnie Shields à Houston.
La question initiale portait sur qui il combattrait ensuite, et le prétendant aux super-welters a confirmé qu'il s'agissait de Ronald Cruz samedi 4 mai. Leur combat de 10 rounds fait partie d'une undercard comprenant 10 combats avant que Canelo Alvarez et Jaime Munguia ne prennent le devant de la scène à la T-Mobile Arena de Las Vegas pour le championnat incontesté des super-moyens.
Mentionner la famille n'est pas inhabituel pour un combattant, mais le clan de Mielnicki dans le New Jersey a joué un rôle important dans la carrière de leur fils en tant que boxeur professionnel.
"Ma famille représente une grande partie de qui je suis", a-t-il déclaré. NE sur Zoom.
«Ma mère, mon père… ils m'ont élevé dans la personne que je suis. Mon père a toujours travaillé dur depuis que je suis enfant. Je l'ai toujours vu se lever [at] 4h30-5h du matin, on va lui casser le cul, on va payer nos factures. C'est de là que je tire mon éthique de travail.
«Ma mère m'a toujours appris à rester humble, gentille et fidèle à moi-même. [I’m] J'ai juste eu la chance d'avoir leur soutien et celui de ma famille, car beaucoup de gens n'ont même pas cela. C'est vraiment une bénédiction.
La famille Mielnicki a joué un rôle principal dans « Day in Camp », un documentaire de Showtime offrant un aperçu des coulisses de la vie de leur fils. Devin Haney, Jaron Ennis et Claressa Shields sont trois des noms les plus reconnus qui ont également été suivis par des caméras pour la série qui, tout comme l'implication de Showtime dans la boxe, a pris fin.
À partir de la maison familiale Mielnicki à Roseland, New Jersey, les téléspectateurs sont accueillis dans leur vie pendant 12 minutes, ce qui est suffisamment de temps pour montrer à quel point ils forment une unité soudée. Vito Mielnicki Sr voyage avec son fils dans des camps d'entraînement tandis que le rôle de Mme Mielnicki est décrit comme un « roc » par Vito Jr.
Il y a un moment révélateur dans la voiture du combattant vers le début du court documentaire lorsqu'il parle de la boxe étant toute sa vie depuis l'âge de sept ans et pourquoi il est destiné à aller jusqu'au bout.
"Je ne peux pas exprimer à quel point je veux [it]," il dit. Son véhicule à l'arrêt, le conducteur regarde au loin sans rien de précis mais visualisant peut-être ce moment où il atteint la destination dont il rêve.
«J'ai fait beaucoup de sacrifices au fil des années», dit-il BN.
«J'ai sacrifié du temps loin de ma famille, j'ai sacrifié le temps de mon père loin de ma famille, de l'argent qui aurait pu aller à ma famille et que mon père a dépensé pour moi pour aller à des tournois. Non seulement je fais cela pour moi, mais je le fais aussi pour ma famille parce que je sais tout ce qu'ils ont enduré avec moi au cours de ce voyage.
«Et je connais les innombrables heures que j'ai consacrées au gymnase. Je connais les moments où j'ai été seul au gymnase tôt le matin, tard le soir et je sais combien j'y ai investi, et je sais où je veux aller. J'y ai réfléchi, je l'ai manifesté, je l'ai consigné dans un journal, j'ai tout fait. Je l'imagine dans ma tête presque tous les jours.
"Comme je l'ai dit dans cette vidéo, je ne peux pas exprimer à quel point je veux ceci, à quel point je veux ceci et cela restera ainsi parce que je ne peux pas exprimer à quel point je veux cela. Cela a toujours été un de mes rêves depuis l’âge de sept ans. J'ai joué au football (américain) et j'ai boxé. Une fois que j'ai réalisé que la boxe était ce que je voulais faire pleinement, c'est-à-dire en septième année lorsque j'ai arrêté de jouer au football, j'ai tout consacré à cela et je continuerai à le faire jusqu'à ce que j'atteigne mon objectif et mon rêve.
Le joueur de 21 ans dit toutes les bonnes choses et a l’air à la hauteur. Il se comporte bien et possède une maturité au-delà de son âge. Mielnicki, 17-1 (12 KO) a un facteur X en lui qui, s'il n'atteint pas en boxe ce qu'il croit, l'aidera à bien réussir partout où la vie l'emmène.
Mielnicki Jr a déjà combattu sur un certain nombre de cartes très médiatisées (Photo d'Al Bello/Getty Images)
Au cours de "Day in Camp", Mme Mielnicki a révélé qu'elle était contrariée par le fait que d'autres enfants jouaient ou participaient à des fêtes d'anniversaire et qu'elle craignait que son fils ne manque quelque chose. Mais son petit garçon disait simplement : "Je vais bien".
Mais il a sûrement été tenté de passer un week-end où il oublie la boxe et s'amuse.
« Il y a toujours un moment pour s'amuser un peu, mais il faut être différent », répond-il.
« Kobe Bryant était celui qui sortait à 4h30 du matin pour se rendre au gymnase et les gars revenaient du club à ce moment-là et allaient dormir.
« Pour atteindre un niveau différent, je crois qu’il faut être différent. Tu dois être unique en ton genre. Comme je l'ai dit, j'ai vu mon père travailler toute sa vie pour mettre de la nourriture sur la table, pour payer les factures, pour nous offrir une belle vie. Un manque d’engagement de ma part serait une insulte envers les personnes qui croient en moi. Donc, je vais continuer à mettre un pied devant l'autre, continuer à rester cohérent. Je suis extrêmement chanceux d’être dans la position que j’occupe et je ne prendrai pas cela pour acquis.
Il ne prendra pas non plus Ronald Cruz pour acquis. Combattre le Californien de 32 ans est un autre échelon sur l'échelle que Mielnicki traitera avec le plus grand respect. Cruz a parcouru la distance de huit rounds avec le très apprécié Portoricain Xander Zayas l'année dernière, mais cela n'est pas au premier plan des préoccupations de Mielnicki.
Perdre son propre match de huit rounds contre James Martin (6-2 à l’époque) en avril 2021 était le signal d’alarme dont Mielnicki avait besoin. En boxe, on ne peut rien tenir pour acquis. Ne pas se préparer, se préparer à échouer et c'est le manque de préparation – avait déclaré Mielnicki à l'époque – qui lui a coûté cher et a inscrit une première et unique défaite à son palmarès. Depuis la défaite de Martin, il n'y a eu aucun problème pour assurer le bon déroulement de la préparation.
«Je les conduis [my coaches] c'est fou parce que je fais toujours trop quelque chose », dit-il.
« Tout est une question mentale. Je dis toujours qu’une bonne préparation évite de mauvaises performances. Vivre selon cela depuis cette nuit est une citation selon laquelle je vis. Et je ne parle pas de trop se préparer et de laisser le combat au gymnase. J’ai une super équipe autour de moi. Ils me disent quand m’installer, quand me retirer un peu.
Mielnicki est le rêve de tout promoteur. Il parle bien, il est mature, confiant, beau et a remporté 12 de ses 17 combats au loin. Enfant, Mielnicki savait qu'il pouvait frapper et même s'il ne mettrait pas KO ses adversaires plus âgés, ils ne se retrouveraient pas dans la même position après avoir été rattrapés par l'un de ses coups de poing.
"J'ai l'impression qu'au cours de la dernière année, un an et demi, j'ai ressenti un type différent de fissure lorsque je suis là-dedans", a déclaré Mielnicki à propos de sa puissance de frappe.
Il s'agit en quelque sorte d'un package complet, mais la boîte n'est pas encore pleine. Il y aura un autre combat où seront posées des questions auxquelles seul un combattant pourra répondre. L'enquête sur la défaite contre Martin a créé une autre version de Mielnicki et avec le soutien des décideurs impliqués dans Premier Boxing Champions, il est poussé et reçoit des opportunités de haut niveau, y compris ce samedi sur l'undercard Canelo-Munguia.
« Vous voulez évidemment réaliser une belle performance pour vous, pour les fans, pour tout le monde dans le monde. Je pense que c'est important », dit-il comme quelqu'un qui comprend.
« Ce sont les gens qui achètent les billets, qui achètent les pay-per-views, qui me regardent faire ce que j'aime. Organiser un bon spectacle pour les fans est important, mais évidemment participer à un spectacle de ce calibre, de cette ampleur est un de mes rêves. Se montrer et réaliser une performance dominante sera certainement important pour moi.
Une victoire consoliderait probablement son top cinq avec la WBA qui voit Erickson Lubin, le champion d'Europe Abass Baraou et Vergil Ortiz Jr se placer au-dessus de lui dans le top 10. Le champion Israil Madrimov défend le titre contre Terence Crawford le 3 août. C'est le moment idéal. faire partie d'une division des super-welters profondément talentueuse et dans le courant de 2024, nous saurons si les ambitions de Vito Mielnicki Jr sont réalistes ou non.
