Avec la nouvelle que Tim Tszyu pourrait affronter Vergil Ortiz Jr. sur une carte américaine de la saison de Riyad, c'est son jeune frère Nikita qui est monté sur scène pour produire une solide défense de son bracelet australien… et pourtant, le mi-lourd Malik Zinad a volé la vedette avec une victoire dominante sur Jérôme Pampellone.
Dès la veille du combat, c'est le drame ; avec Tszyu distant et nonchalant devant perdre du poids, laissant son Creati attendre sur scène. Ailleurs, le chaos a failli se produire lors de la rencontre entre Pampellone et Zinad, obligeant les responsables à renforcer la sécurité la nuit précédente.
Lors des préliminaires, c'est la combattante poids mouche Jasmine Parr qui a impressionné par un arrêt chirurgical, le premier de sa carrière naissante.
Ben Hussain contre Mason Smith
La performance de Hussain a été aussi grandiloquente que son départ dans les premiers tours avant que quelques tours intermédiaires décousus et jonchés de coups bas ne gâchent légèrement la performance. Hussain était clairement le plus à l'aise pour faire pression, même si les échanges étaient tout au long de l'égalité. Smith a semblé avoir une résurgence en fin de tour avant de tomber dans un net renversement aux mains de Hussain, qui a arrêté Smith au 10e. Il semblait que Hussain n'avait même pas franchi toutes les vitesses – certainement un à surveiller, maintenant avec un titre WBA Océanie des super-welters à son actif.
Mateo Tapia contre Keiber González
Tapia, le grand favori, a été troublé par Gonzalez tout au long, forçant Tapia à se mettre à genoux – bien que cela ait été jugé comme une erreur. Un coup sec et empirique de Tapia tenait Gonzalez à distance, même si Gonzalez travaillait mieux sous pression, semblait-il. Vers le septième tour, Tapia a réalisé un travail sur la tête et le corps qui a clairement troublé Gonzalez. Les deux hommes ont prouvé qu'ils étaient en marbre en refusant de descendre. Mateo Tapia a gagné par un UD étroit, remportant ainsi le titre WBO Latino Middleweight.
Clara Lescruat contre Linn Sandstrom
Lescruat dominait clairement dès le début, démontrant son calibre de champion en atterrissant et en lançant tous les coups tout en empêchant Sandstrom de s'initier. Sandstrom semblait opérer sur une échelle de temps différente de celle de Lescruat, qui la pimentait sans fin ; Sandstrom n'a eu aucune réponse du début à la fin lors d'un blanchissage de Lescruat. L’Argentine a une nouvelle fois conservé son titre WBA World Super Flyweight.
Jérôme Pampellone contre Malik Zinad
Imprégnée de mauvais sang, la guerre entre Pampellone et Zinad s'est avérée plus bouleversante que prévu. Depuis le décalage, Zinad semblait plus à l'aise que "La Panthère" puisqu'il prenait des coups destructeurs avec un sourire et distribuait des coups violents en retour. Pampellone a tenté de faire vaciller Zinad avec des crochets du gauche, bien qu'un gros tir dans la moitié du combat ait plutôt fait vaciller Pampellone. Malgré une légère tache de sang au nez, Zinad a tenu bon tout au long. Les tirs monstres des deux hommes ont plongé la foule dans une frénésie plus que lors de tous les combats précédents, Pampellone refusant de descendre, malgré la pression évidente de Zinad. En fin de compte, la soirée appartenait à Zinad, qui a surmonté des montagnes d'adversité pour réaliser une performance blanchie qui le mettait clairement en lice pour le titre IBF.
Nikita Tszyu contre Danilo Creati
L'événement principal était plus tiède, avec une performance presque typique de Tszyu ; une puissance si intense qu’elle exclut la capacité de boxe au niveau national. Creati s'est montré maladroit et rusé au premier tour, même si dès le premier renversement – survenu au 2ème – il a semblé incapable de retrouver aucune présence. Autrement dit, à l’exception du 6e, où il a réussi à faire trembler Tszyu avec un contre glissant. Tszyu a repoussé les assauts au torse pour traquer et épingler Creati dans une démonstration relativement nonchalante, beaucoup moins explosive que le co-événement principal. En se déplaçant dans les rounds, Tszyu n'avait aucune expérience préalable, son réservoir d'essence s'est avéré intense, refusant de ralentir. Les crochets ont finalement remporté le combat à Tszyu, car – même avec un mouvement de tête brillant – Creati n’avait rien pour eux.
En fin de compte, la carte s'est avérée passionnante et engageante dans la façon dont elle a bouleversé la scène de la boxe australienne ; notamment avec l’échange de sangles au niveau pan-pacifique. Absolument, la bataille entre Pampellone et Zinad a volé la soirée avec un spectacle qui ne manquerait pas de satisfaire au niveau mondial.
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