Jaime Munguia était au bon endroit au bon moment lorsque Jermall Charlo s'est disputé en tant qu'adversaire attendu de Canelo Alvarez et que le jeune Mexicain, le deuxième meilleur choix, a été sélectionné pour affronter son compatriote superstar le 4 mai à Las Vegas.
La mission de Munguia est désormais de profiter de ce qui pourrait être une opportunité unique dans une carrière.
"C'est une excellente opportunité de montrer au monde et de me montrer qui je suis vraiment", a-t-il déclaré à Boxing Junkie par l'intermédiaire d'un traducteur. «… Ce que je veux me montrer, c'est que tout est possible.»
Munguia (43-0, 34 KO) avait remporté un titre des 154 livres et construit un record épouvantable, mais n'avait rien eu qui ressemble à un combat déterminant jusqu'à l'année dernière.
C'est à ce moment-là qu'il a surmonté son test le plus difficile, combinant ses capacités avec un courage impressionnant pour devancer le respecté Sergey Derevyanchenko le 10 juin. Il a ensuite éliminé le robuste John Ryder – qui avait tenu la distance avec Alvarez – en neuf rounds le 27 janvier.
En deux combats, le Tijuana de 27 ans est passé du statut de boxeur au potentiel considérable à celui de menace réelle et de meilleur du secteur.
Ces victoires ont également renforcé son CV, ce qui a fait de lui un candidat plus légitime pour affronter l'ancien roi livre pour livre dans le combat de loin le plus lucratif de sa carrière.
"Ce furent de belles expériences contre de grands combattants", a déclaré Munguia, faisant référence aux combats de Derevyanchenko et Ryder. "Grâce à ces expériences, je suis arrivé là où je suis aujourd'hui."
Munguia a été particulièrement impressionnant dans le combat contre Ryder, son premier sous la direction du nouvel entraîneur Freddie Roach après sa séparation avec Erik Morales.
Morales a fait du bon travail avec Munguia, perfectionnant ses compétences globales au fil des ans. Roach semble l’avoir amené au niveau supérieur en termes d’agression efficace – et destructrice – tout en gardant la défense à l’esprit.
Tout s'est déroulé contre Ryder, qui a chuté quatre fois et était bien en retard sur les tableaux de bord lorsque le combat a été arrêté.
"J'essaie toujours de m'améliorer, j'essaie toujours d'apprendre de nouvelles choses", a déclaré Munguia. «… La maturité et l'amélioration sont évidentes. Je pense que j'ai grandi combat après combat. Et être aux côtés de Freddie m’a certainement beaucoup aidé.
Bien sûr, Alvarez (60-2-2, 39 KO) constitue une avancée significative face à Derevyanchenko et Ryder.
Le champion de 33 ans des 168 livres a subi sa première défaite en une décennie lorsqu'il a été dominé par le détenteur de la ceinture de 175 livres Dmitry Bivol en mai 2022 et n'a pas semblé brillant lors de deux victoires ultérieures, contre Gennadiy Golovkin et Ryder.
Cependant, le poignet gauche réparé chirurgicalement d'Alvarez semblait complètement guéri lorsqu'il a facilement dominé Jermell Charlo le 30 septembre. Il ressemblait beaucoup au champion d'autrefois dans ce combat.
En plus de cela, Munguia a une grande admiration pour Álvarez, qui a succédé au grand trio Morales, Marco Antonio Barrera et Juan Manuel Marquez comme visage de la boxe dans son pays, un titre de facto qu'il détient depuis une décennie environ.
Mungia a reconnu son respect pour son aîné dans une interview avec Boxing Junkie. En même temps, dit-il, il a un travail à faire. Et il espère le faire.
"L'essentiel, c'est que Canelo est mon rival", a-t-il déclaré. « C'est l'adversaire que je dois battre. Ce que je suis prêt à faire, c'est de devenir champion du monde le 4 mai. … Je suis différent des adversaires qu'il a vaincus.
« Tout d'abord, je suis invaincu. J'ai aussi très faim. J'ai hâte de continuer à gagner. Je veux me démarquer et être parmi les meilleurs.
Cela pourrait inclure de prendre sa place au sommet de la hiérarchie de la boxe mexicaine.
"Je pense [a victory] sera une étape vers l’adhésion à ce club », a-t-il déclaré, « faisant partie de cette histoire ».
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