Chael Sonnen était la moitié de l’une des plus grandes rivalités d’arts martiaux mixtes (MMA) de tous les temps.
"The American Gangster" est devenu le meilleur prétendant des poids moyens à l'Ultimate Fighting Championship (UFC) au moment idéal lorsqu'il a défié le champion en titre dominant, Anderson Silva, à l'UFC 117 en août 2010. Silva avait réussi à accumuler six défenses de titre avant la rencontre avec Sonnen, manquant si peu de challengers viables qu'il prendrait des positions sans titre chez Light Heavyweight. Cela n'a pas aidé que les deux défenses précédentes de Silva aient été des décisions unanimes de tous les temps contre ses compatriotes brésiliens, Thales Leites et Demian Maia.
L'UFC 117 avait tous les atouts d'un événement qui allait changer d'ère puisque Sonnen a intrigué le monde entier dans le match grâce à sa confiance et ses performances dominantes. Le soir du combat, c'était à peu près la même chose lorsqu'il a lancé un blanchissage contre le pivot de la division, battant des records de frappe en cours de route. C’était jusqu’à ce que la victoire historique de retour soit remportée par Silva via un starter triangulaire au cinquième tour. Le combat rejoindra désormais le Temple de la renommée de l'UFC, comme annoncé lors de l'UFC 300 le week-end dernier (13 avril 2024).
"Je dois vous dire que je ne me suis jamais senti bien après une défaite", a déclaré Sonnen à propos de son intronisation au Temple de la renommée. Bon gars/méchant. « Rien n'a changé dans ma vie. Par exemple, je ne me suis pas réveillé et tout d'un coup, ils ont annulé la décision, ou je me réveille, et j'ai eu une revanche et je l'ai battu. J'ai reçu des éloges et je dois vous dire que ça fait du bien de recevoir une tape dans le dos.
"Je veux dire, l'un des pires moments", a-t-il poursuivi. «Celui qui m'empêchait de dormir la nuit est maintenant celui qui m'empêche de dormir. J'ai perdu, et c'est un peu bizarre, mais me voilà.
Silva et Sonnen ont fini par se reprendre lorsqu'ils se sont battus à l'UFC 148 deux ans plus tard. Toujours l'un des plus grands événements de tous les temps, Sonnen a commencé le combat de la même manière que le premier combat, en éliminant et en dominant "The Spider". Malheureusement pour Sonnen, une tentative malheureuse de coup de poing en arrière a sonné le glas du deuxième tour lorsqu'il a raté et a été terminé par des frappes juste après.
Sonnen, 47 ans, s'est battu pendant encore sept ans après la fin de la rivalité avec Silva. Lorsque le premier combat de Silva a été annoncé comme un prochain intronisé, Sonnen a été complètement pris au dépourvu.
"Je dois vous dire que cette chose était tellement amusante", a déclaré Sonnen. «Je n'ai jamais vraiment imaginé cela et Glenn Jacobs nous a aidé à nous installer. Je n'en avais aucune idée jusqu'à ce que ça sorte Jon Anikc'est bouche. Même quand il l'a dit, il n'a pas dit mon nom, il a dit "Le méchant", et je me suis assis là, et j'ai pensé : "Eh bien, ils m'appelaient le méchant." J'ai vécu un de ces moments.
"C'était juste amusant, mec", a-t-il conclu. "C'était juste excitant… C'était très cool et j'étais très reconnaissant."
