"Je n'essaie pas d'avoir des ennuis, mais juste à cause de ce côté de moi que je n'accepte pas, je suis mauvais ?"
Il faut une race spéciale pour se battre au poing pour gagner sa vie.
Le MMA attire certains des personnages sportifs les plus uniques au monde, pour le meilleur ou pour le pire, et cela se comprend. La variété de l'histoire est illimitée et chacun a son propre « pourquoi » et le but qu'il essaie de prouver, ou l'objectif qu'il souhaite atteindre.
Le 23 février 2013, Liz Carmouche a coché l'un de ses objectifs sur la liste interminable. À l'UFC 157, elle est devenue la première combattante à entrer dans l'octogone de l'UFC pour un combat professionnel de MMA. Non seulement c'était la première marche, c'était le premier combat à l'UFC, le premier événement principal entre femmes, et elle était la première combattante ouvertement gay sur une telle scène.
«Je ne savais pas ce qu'était réellement un couple gay», a déclaré Carmouche à MMA Mania en réfléchissant à son éducation. « Vous le voyez comme un épisode rapide à la télévision, c'est tout.
«La première fois que j'ai vu un couple gay, c'était à 22 ans. [years old]. C'était ma première fois. Je suis allé à Hillcrest à San Diego. Je me disais (halètement) : "Il y a un couple gay qui se tient la main, oh mon Dieu !" Je ne veux pas être cette personne maladroite qui les regarde, mais je me dis : « C'est trop cool. Je n’ai jamais vu ça auparavant.
Carmouche, 40 ans, est né à Lafayette, en Louisiane, mais a grandi à l'étranger, à Okinawa, au Japon. Les acceptations culturelles mondiales étaient très différentes de celles d’aujourd’hui, en particulier dans un pays comme le Japon. Vivant à la campagne entre les années 80 et le début des années 2000, Carmouche n'avait jamais vu de démonstrations publiques d'affection ou de couples de même sexe, ce qui rendait son conflit interne d'autant plus perplexe.
"C'était vraiment une lutte pour sortir", a déclaré Carmouche. « J'allais dans une école chrétienne où on me disait qu'en étant homosexuel, tu vas en enfer et tu vas brûler.
« Me voici à l'école et j'essaie d'être ce bon enfant. Ce n'est pas moi qui me drogue, ce n'est pas moi qui fais l'amour avant le mariage, ce n'est pas moi qui fais la fête. Je travaille, je fais du sport et je vais à l'école. C'est ça. Je suis un bon enfant, je n'essaie pas de m'attirer des ennuis, mais juste à cause de ce côté de moi que je n'accepte pas, je suis mauvais ? Genre, ça n'a aucun sens. Je ne suis pas un enfant qui vole ses parents et cache des choses. Je ne comprends pas. Je fais du bénévolat, je fais toutes ces bonnes choses, je ne comprends pas.
En fin de compte, il a fallu attendre que Carmouche ait 22 ans pour s'exprimer pleinement. Même si Hillcrest et le changement de décor ont été importants pour lui ouvrir les yeux, ce n'était toujours pas un moment facile à atteindre.
Carmouche était électricienne aéronautique dans le Corps des Marines, où elle a servi pendant cinq ans et effectué trois périodes de service au Moyen-Orient. Il y avait un fort désir de faire connaître sa vérité à ses amis et camarades Marines. "Est-ce que je serai accepté?" se demanda-t-elle, à la recherche d'une communauté ouverte dont elle rêvait depuis longtemps.
Il s’agissait d’un risque majeur avec de profondes répercussions. Si Carmouche devait être dénoncée par un ami de confiance ou si la nouvelle se répandait en général, elle aurait été expulsée des Marines de manière déshonorante et sa capacité à trouver un emploi à l'avenir serait à jamais entravée.
Photo de Matt Davies/PxImages/Icon Sportswire via Getty Images
« Cette lutte avec la communauté LGBT a été si difficile », a déclaré Carmouche. «Le stage où j'ai trouvé l'acceptation était le MMA. De différentes manières, et cela a certainement contribué à l'apaiser, mais j'ai l'impression que cela fait partie intégrante de mon côté développé pendant mon adolescence et mon début d'âge adulte, ce qui en fait toujours une blessure si vive et toujours une chose sensible pour moi. .»
Si les choses avaient été un peu différentes pour la sortie de Carmouche, elle admet que nous n'aurions pas cette conversation maintenant. La version d'elle que le monde connaît aurait été mise en bouteille et cachée car elle ne serait pas heureuse en mariage avec sa femme et leur fils. Au lieu de devenir un pionnier du MMA, une carrière de footballeur était en préparation.
Malheureusement pour elle, les débuts historiques de Carmouche à l'UFC n'ont pas commencé avec la victoire massive au titre qu'elle était si près de remporter contre Ronda Rousey. Avant la fin de sa promotion, elle ajouterait cependant des crans supplémentaires à son CV. "Girlrilla" est devenue la première combattante à remporter un combat UFC dans l'État de New York lorsqu'elle a remporté une décision unanime contre Katlyn Chookagian à l'UFC 205 en novembre 2016.
Juste après la victoire des Chookagian, Carmouche a effectué un changement. Concurrente des poids coq de 135 livres tout au long de sa carrière, Carmouche a décidé de passer dans la nouvelle division des poids mouches de 125 livres de la promotion. À partir de là, elle se battrait pour le titre de cette division avant de se diriger vers Bellator et de remporter l'or. Elle est dans la meilleure séquence de sa carrière avec une séquence de huit victoires consécutives (3 KO/TKO, 3 soumissions, 21-7 au total).
"J'ai l'impression que ce n'est pas encore le cas", a répondu Carmouche lorsqu'on lui a demandé si elle sentait qu'elle avait cimenté son héritage. «Je pense que, d’une part, les médias sociaux sont quelque chose de tellement sous-utilisé et surutilisé. À certains égards, il est sous-utilisé pour ce qu’il peut faire, pour la façon dont il touche les fans et diffuse les connaissances du MMA. La raison pour laquelle le MMA s'est développé est dû aux médias sociaux, mais aussi à sa surutilisation dans la mesure où nous comptons trop sur eux au lieu de simplement apprécier ce que nous voyons devant nous et cela peut nuire à notre capacité à nous entraîner pour nous concentrer sur ce dont nous avons besoin.
« Il a son rôle, et je pense que je suis définitivement cette personne sous-utilisée. Je ne fais pas mon droit avec les réseaux sociaux et je n'ai pas la représentation nécessaire sur les réseaux sociaux, qui me donne la reconnaissance que je mérite. Par exemple, si j’avais un million de followers, en fin de compte, est-ce qu’un million de followers renforce mon estime de soi ? Non, ça ne me fait rien. Est-ce que cela booste ma carrière ? Absolument. Alors c'est important, non ? Cela va m'aider.
Photo de Cooper Neill/Getty Images
L'âge n'est qu'un chiffre, car Carmouche continue d'être plus beau que jamais à l'intérieur de la cage. La championne des poids mouches Bellator ne fait qu'ajouter à ses trois défenses réussies en poursuivant désormais un prix d'un million de dollars et un titre PFL au cours de la saison 2024 de la promotion.
Malgré tout ce qu'elle a fait et continue de faire dans la cage, Carmouche ne sera pas satisfaite tant que sa portée n'ira pas aussi loin qu'elle le peut.
"Plus il y a de gens qui savent qui je suis, plus il y a de gens qui savent ce que je défends, qui savent ce que j'essaie de transmettre aux autres en ce qui concerne leur confiance en eux-mêmes, et qui essaient d'élargir les connaissances du MMA et des femmes. capacités dans le sport », a déclaré Carmouche. « Jusqu'à ce que cela soit généralisé et que tout le monde le sache, je ne l'ai pas encore fait. Je n’ai pas cimenté mon héritage.
Pour toutes les dernières nouvelles et notes du PFL et du Bellator MMA, cliquez sur ici et ici.
N'oubliez pas de consulter les événements à venir avec le calendrier de l'UFC
