JORDANIE GRANNUM, 11-133-5
LE nouveau pro se sentait bien dans sa peau lorsque la Islington Gazette l'a appelé avant ses débuts.
"Je pense que je peux me battre pour les titres mondiaux dans quatre ou cinq ans", leur a-t-il déclaré. "J'ai tous les moyens pour m'emmener jusqu'au sommet."
C'était en septembre 2015 et Jordan Grannum, 22 ans, semblait un bon espoir. En tant qu'amateur avec Islington, Finchley et District ABC, il a remporté l'or à la Haringey Box Cup et des championnats de développement consécutifs au cours de son apprentissage de 31 combats.
Grannum a également remporté ses deux premiers combats professionnels – à huit mois d’intervalle – avant une pause de 14 mois pendant laquelle il a repensé. « Je savais que je ne pouvais pas vendre de billets », a-t-il déclaré, « alors j'ai demandé (au regretté) Greg (Steene) : 'Que puis-je faire ?' » La réponse était simple. Continuez sur la route.
« J'avais déjà entendu le mot « compagnon » auparavant, mais je n'avais aucune idée de ce qu'était un compagnon. J’ai donc fait des recherches sur des gens comme William Warburton et Kristian Laight.
Grannum a découvert comment fonctionnait le secteur de la boxe et lors de son troisième combat seulement, il a affronté Ryan Brawley 17-1 à Glasgow.
"Je l'ai laissé tomber au dernier tour", a déclaré Grannum, "et quand il s'est relevé, je l'ai aidé à s'en sortir. En tant qu'amateur, je préférerais mourir plutôt que de perdre, mais je me suis installé si vite dans ce rôle.
"Ils m'ont mis dans le pire hôtel dans lequel j'ai jamais séjourné, et je me souviens d'être assis là et d'avoir regardé tout mon argent sur la table et d'avoir pensé : 'C'est moi.'"
Le samedi 4 mai, Grannum est attendu au crayon pour avoir ses 150ème combat, même s'il pourrait survenir avant.
Grannum a prouvé récemment que, lorsqu'il est d'humeur, il peut se battre. Il a battu Tyler Rivers 5-0 le mois dernier et a déclaré : « J’ai davantage laissé mes mains aller cette saison. Mais je dois subir un minimum de dégâts et plus vous vous ouvrez, plus vous avez de chances de vous faire prendre.
Grannum ne se laisse pas beaucoup prendre. En 149 combats – dont 147 à droite de l'affiche – il affirme que les blessures les plus graves qu'il a subies sont une côte fracturée et un œil enflé, ce dernier étant dû à un accident de voiture dans lequel il a été impliqué quelques jours auparavant. il a boxé.
Il dit que la poinçonneuse irlandaise Aaron McKenna lui a offert l'une de ses nuits les plus difficiles en décembre 2020.
"C'était pendant (la) (pandémie) de covid et je n'avais pas boxé depuis neuf mois", a déclaré Grannum.
« Votre corps est conditionné à recevoir des coups de poing et je n'en avais pas reçu depuis neuf mois. J’ai accepté de me battre pour gagner de l’argent avant Noël.
Il a gagné son argent à ses dépens, McKenna le forçant à abandonner après deux tours.
À seulement trois reprises, Grannum n’a pas réussi à entendre la cloche finale et, en raison de cette durabilité, il sait très bien que les prospects « veulent faire une déclaration en m’arrêtant ».
Il dit que son travail a été facilité par un changement de style de vie.
"Pour mes 120-130 premiers combats, j'arrivais après avoir été dehors la nuit précédente", a-t-il déclaré. « Mon talent et mon expérience me permettraient de m'en sortir, mais cela pourrait être inconfortable. Je me suis rendu plus confortable en m'entraînant plus dur.
«Je me sens toujours frais. J'ai l'impression d'avoir eu 49 combats, plutôt que 149 combats.
Grannum n’a pas complètement abandonné l’espoir de réaliser un jour son potentiel.
« Un seul gros appel pourrait tout changer », a-t-il déclaré. « J'ai un pied dans la porte et ils auront toujours besoin d'adversaires lors des grands spectacles.
"Si je bats un prospect, les appels téléphoniques pourraient ralentir – ou j'aurais peut-être une autre chance."
Si cela n'arrive pas ?
"Je serais heureux de me battre lors de petites expositions et d'encaisser les pertes jusqu'à ce que j'aie l'argent pour une maison", a déclaré Grannum. "J'aime me battre et j'aime gagner de l'argent, c'est donc le travail parfait pour moi."
Jordan Grannum bat Ali Wyatt
LEE HALLETT, 2-74-4
À l'extérieur du York Hall le mois dernier, Johnny Greaves a sucé une cigarette et s'est demandé où tout avait mal tourné. Le combattant qu'il dirige a gagné – et gagner n'est pas toujours bon pour les affaires.
Greaves a toujours eu pour objectif de perdre des combats – il en a perdu 96 sur 100 – et il transmet ses connaissances à Lee Hallett.
« Je me suis souvent dit : « Je pourrais livrer ce garçon », a déclaré Hallett, « mais le téléphone ne sonnerait pas et je n'atteindrais pas mon objectif. Je n’atteindrai jamais 100 combats si je commence à en gagner trop… »
L’objectif est en réalité de 101, soit un de plus que Greaves.
Johnny a rencontré Hallett quand il était écolier à East Ham ABC. "J'étais senior et je l'ai aidé à s'entraîner quand il était jeune", a déclaré Greaves, également gaucher de Canning Town.
Les deux hommes ont été réunis après que Hallett ait acheté un billet pour le dernier combat de Greaves, une victoire aux points contre Dan Carr au York Hall en septembre 2013. « J'ai admiré Johnny », a déclaré Hallett, père de deux enfants qui travaille dans la restauration. «Je voulais faire ce qu'il avait fait. J’avais envisagé de devenir professionnel quelques années plus tôt.
« J'ai rencontré un manager quand j'avais 25 ans et il m'a expliqué comment ça se passait avec la vente de billets. J'étais invaincu sur le circuit sans licence, j'ai remporté quelques titres. Je m'en suis bien sorti pour les billets. J'en ferais 100, mais le prochain combat, ce serait 30 ou 40. Je ne voulais pas m'entraîner pendant deux ou trois mois et ne pas vendre suffisamment de billets. J’avais une jeune famille à soutenir.
Greaves lui a dit : « À moins que Frank (Warren) ou Eddie (Hearn) ne vous soutienne, la seule façon de gagner de l’argent est de prendre la route. »
C'est ainsi que Greaves a procédé.
"Mes 20 premiers combats, je pensais en avoir gagné sept ou huit et je n'ai même pas gagné un round (selon l'arbitre)", se souvient-il, ce qui l'a amené à repenser.
Greaves a décidé que s’il devait perdre, il ferait aussi bien de se protéger – au lieu de « rentrer chez lui frappé, coupé et battu » – et de faire le spectacle.
"J'ai essayé de divertir la foule plus que les autres garçons (compagnons)", a-t-il déclaré. «Je parlais à la foule, je tirais la langue, je faisais le shuffle d'Ali.
« Lee s’implique beaucoup plus que je ne le pense. Nous avons parfois un état d’esprit différent.
Hallet a déclaré : « J’aime leur donner un combat. J’aime leur faire tester.
Professionnel à 30 ans, Hallett n’a cependant pas testé son premier adversaire.
«Je me suis complètement trompé», a-t-il déclaré à propos de la défaite par arrêt au premier tour contre Callen McAulay à Paisley en avril 2018. «J'étais en surpoids et je suis sorti courir à quatre heures du matin du combat pour obtenir le poids. Au moment où je suis arrivé au combat, je n’avais plus rien dans le tank. J’ai été touché au sommet de la tête et je me suis retrouvé à genoux.
Hallett n'a été arrêté qu'une seule fois lors de 79 combats ultérieurs. Il a mis fin à une séquence de près de cinq ans sans victoire en devançant Tyler Chambers au York Hall le 16 mars.
"Habituellement, quand j'ai l'impression de gagner, je suis excité", a déclaré Lee. "J'étais choqué. Il y a eu tellement de fois où j'arrivais à la fin et je me disais : 'Je pourrais y arriver' et puis c'était complètement le contraire.
Comme ce fut le cas à Coventry le mois dernier lorsqu’il a affronté le débutant de Leicester, Ali Meesam.
"Je pensais avoir gagné chaque tour", a déclaré Hallett à propos du revers de 39-38 points. "J'ai levé la main, puis on m'a volé."
Greaves a déclaré : « Lee peut être une tâche difficile pour n'importe qui. Il s'est parfois laissé tomber par manque de motivation et il n'a pas la plus grande confiance au monde. Il réfléchit à tout. Il n'était pas aussi lâche que moi. Il ne se laisse pas aller.
"Il n'est pas aussi intelligent défensivement que moi, mais il est pour moi le meilleur sur la route au pays."
Hallett dit que le York Hall est « mon lieu de résidence, mais je me bats toujours dans le coin extérieur ».
Lee, qui a des filles Macie (15 ans) et Darcie (8 ans) avec sa partenaire Michaela, veut y terminer sa carrière, en tant que combattant local.
"J'aimerais inviter quelques personnes là-bas et leur montrer ce que je suis vraiment", a-t-il déclaré.
GÉNADIJ KRAJEVSKIJ, 1-69
Le « 0 » de QUELQU'UN a dû disparaître lorsque Krajevskij a affronté Ryan Broten à Oldham. Krajevskij avait un bilan de 0-67, Broten 0-3.
"Je me sentais comme une superstar", a déclaré Krajevskij en se souvenant des conséquences de sa victoire aux points. «Tout le monde m'a félicité. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai ressenti ça. Il est difficile d'obtenir des victoires. Si je combats des gens de mon niveau, c'est différent, mais je combats des gens qui ont remporté sept ou huit titres nationaux. Je me bats contre des garçons durs et durs.
Krajevskij est lui-même un homme dur.
Il a quitté la Lituanie pour l'Angleterre avec deux amis à l'âge de 21 ans.
"C'était incroyable au début", a-t-il déclaré.
« Nous avons vu Big Ben et nous n’avons vu Big Ben qu’à la télé. Mais nous avons commencé à vivre une vie horrible. Ce n'était pas vivre. C'était survivre. Nous vivions dans un squat sans électricité. Je dormais sur un matelas sale et je me réveillais parce que j'avais froid. Nous allions au magasin et volions du bacon parce que nous n’avons pas le choix.
« Nous n’avions ni amis, ni relations, ni travail. Mes deux amis ont abandonné et sont rentrés chez eux. Je n'ai pas abandonné. Je suis un homme dur.
Il a établi un lien qui a suggéré de déménager à Liverpool et Krajevskij a trouvé du travail dans une ferme à Southport.
"C'était un travail dur et de la pression", a-t-il déclaré. « J'ai un méchant patron qui dit : 'Si vous ne travaillez pas plus dur, ne vous embêtez pas à venir demain.' C’était un travail saisonnier et au bout de deux mois, je me retrouvais sans travail, sans argent. »
Krajevskij a trouvé un emploi dans un magasin discount populaire et a redécouvert la boxe.
« J'en ai fait un peu dans mon pays », a-t-il déclaré. « J'avais un ami qui vivait dans ma rue et qui a remporté le titre lituanien à deux reprises. Il a dit : « Viens au gymnase avec moi. » Ce n'était rien de grave. J'étais jeune. Il y avait des fêtes. Il y avait des filles… »
Wayne Smith était un voisin après que Krajevskij ait déménagé à Liverpool et il a semé la graine d'un retour à la boxe.
Krajevskij est entré dans le circuit des cols blancs et a déclaré : « Je gagnais entre 100 et 150 £ et j'ai remporté un titre.
«C'était Mickey Mouse, mais j'étais un champion. J’ai gagné 27 des 28 combats et quelqu’un m’a dit que je devrais essayer la boxe amateur.
Il en a remporté quatre sur six, puis est tombé sur l'ancien pro Shea Neary.
Il a déclaré à Krajevskij : « Vous êtes un homme dur, la boxe amateur ne paie pas vos factures. Tu devrais être un compagnon.
Krajevskij répondit : « Qu'est-ce qu'un compagnon ?
Il l’a découvert à ses dépens.
"Je pensais : 'Qu'est-ce qui ne va pas ?'", a-t-il déclaré. «Je gagne des combats sans licence et des combats amateurs et maintenant je perds.
« J’ai compris qu’ils étaient d’un niveau différent. Ils boxaient depuis l’âge de six ou sept ans. Ils ont de meilleures compétences. Si vous n'êtes pas assez en forme, vous pouvez aller à la salle de sport et travailler votre condition physique, mais ils étaient tout simplement meilleurs que moi.
Krajevskij a tenu bon – et a obtenu ses récompenses en battant Broten.
"Ça a été un long voyage et les gens disent que je devrais être fier de moi", a déclaré Krajevksij, qui travaille pour une entreprise de sécurité dirigée par l'ancien professionnel Stephen Harkin.
«Je serai fier quand j'aurai une maison et une hypothèque. C'est mon objectif.
Krajevski en action
