Le poids coq d'ELLESMERE PORT Paul Butler, 36-3 (17), reviendra au titre le 11 mai lorsqu'il affrontera Norbelto Jimenez de la République dominicaine pour la version IBO la moins appréciée de la couronne des poids coq.
Le combat, qui aura lieu à Ellesmere Port (à seulement trois kilomètres du domicile de Butler), marque le premier 12 rounds programmé de Butler depuis sa défaite contre Naoya Inoue dans un défi de titre fougueux mais finalement infructueux en décembre 2022. Après cette défaite, Butler s'est battu deux fois. , arrêtant Jeison Cervantes en six rounds et Nabil Ahmed en deux, mais ne s'est pas encore retrouvé dans un autre combat pour le titre ni même menacé par un adversaire bien classé.
Cela changera cependant contre Jimenez.
Jimenez, 33-10-6 (18), est un visage familier dans les catégories de poids inférieures et a déjà boxé pour la ceinture des super-mouche WBA non pas une mais deux fois ; faire match nul contre Kohei Kono au Japon en 2014, puis perdre par décision unanime contre Khalid Yafai en 2019. Plus récemment, il a vu se battre pour un match nul contre le vétéran philippin Donnie Nietes et perdre largement contre Andrew Moloney, l'un des meilleurs au monde. super-poids mouches.
En tant que gardien, le défi de Butler le 11 mai sera peut-être d'arrêter Jimenez, ce qu'aucun adversaire n'a réussi depuis 2011 (lorsque Juan Gabriel Guzman Pichardo a réalisé l'exploit). Même s'il n'y parvient pas, Jimenez a une durabilité garantie qui manquait à ses deux adversaires précédents et cela, pour Butler, pourrait être exactement ce dont il a besoin alors qu'il lance une dernière course vers un titre majeur ; ou, pour reprendre les mots de Butler, l'une des « ceintures de grands garçons ».
"Si je ne m'étais pas battu en décembre (contre Ahmed), j'aurais probablement pensé, putain, je ne peux pas être connard, et j'aurais raccroché les gants", a admis Butler. Nouvelles de boxe cet après-midi (5 avril). «Je sais que le gamin n'était pas bon en décembre, et il ne m'aurait jamais pris une balle en 50 balles, mais j'avais juste besoin de quelque chose. J’avais besoin de quelque chose pour sortir et me rappeler que j’étais boxeur.
«Je l'ai eu en décembre, ce dont j'étais heureux, puis le plan était de combattre le prince Patel. Mais il a visiblement quitté sa ceinture, ce qui n’a pas vraiment été une surprise. Il suffit de regarder son palmarès pour constater qu’il n’a boxé personne. Il n'a ensuite pas remporté les enchères pour le combat et, curieusement, il quitte. Je pense qu'il comptait sur lui pour remporter les enchères et j'ai alors pensé : Putain, je ne vais pas au Ghana pour sept mille dollars. Mais je l'aurais fait.
« Nous avons affronté quelques adversaires et avons trouvé ce gamin (Jimenez) qui a boxé Yafai et Moloney. Il est mignon à l’intérieur et il lance de jolis coups. Il sait ce qu'il fait. Ce n'est pas un divisé. Si je ne suis pas dans mon jeu, il me retirera certainement des rounds. Il existe de nombreuses façons de le battre et je suis sûr que nous tournerons la vis au fur et à mesure que le combat avance.
Aujourd’hui âgé de 35 ans, Butler sait qu’il est impératif de mettre un terme à sa carrière professionnelle dans son ensemble. En d’autres termes, il sait qu’il ne peut pas se permettre de perdre du temps ni même de subir une nouvelle défaite ; même si tous les trois jusqu’à présent – contre Naoya Inoue, Emmanuel Rodriguez et Zolani Tete – se sont affrontés à l’élite même.
"C'est difficile d'essayer de l'expliquer à des gens qui ne connaissent pas vraiment la boxe", a déclaré Butler. « Quelques-uns de mes potes me disent : 'Ouais, tu as 35 ans mais tu es toujours bon ; tu l'as toujours. Vous avez boxé Inoue l'année dernière. Mais ce n'est pas le sujet. Je peux m'asseoir ici et vous dire maintenant que je suis un meilleur boxeur maintenant, en termes de connaissances, qu'à 24 ans. Paul Butler bat Paul Butler, 24 ans, simplement parce que j'en sais trop. Mais le corps ne vous laisse pas le temps. C'est comme ce vieil adage : « Le temps des pères n'attend personne ».
« J'ai toujours dit que le jour où mes performances commencent à baisser, c'est le jour où je m'en vais. Je ne vais pas être une division. Je ne vais pas laisser Eddie Hearn m'appeler un jour et me dire : 'J'ai ce jeune enfant que tu devrais combattre.' Prenez le combat. Je ne serai jamais cette référence. On n’en arrivera jamais là. »
À bien des égards, Butler boxant à Ellsemere Port le 11 mai, près de 15 ans après sa dernière boxe là-bas, serait une manière appropriée de conclure sa carrière de boxeur. Pourtant, rassurez-vous, ce n’est pas le plan de Butler.
"C'est à huit minutes de route de chez moi", a-t-il déclaré. «Je n'ai pas boxé à Ellesmere Port depuis mon dernier combat amateur en 2010. Après avoir remporté les ABA, nous avons eu une sorte de spectacle d'adieu et le lieu était à deux pas de l'endroit où je boxerai en mai. C’est donc agréable de penser que la boucle est bouclée.
