Le combat sera promu sur la première carte non PPV du promoteur, Season in Riyadh, et le vainqueur de ce combat affrontera Jai Opetaia.
Gilberto « Zurdo » Ramirez, titré poids croisière WBA, et Chris Billam-Smith, titré poids croisière WBO, se rencontreront le 16 novembre à Riyad, en Arabie Saoudite, pour unifier leurs ceintures de titres mondiaux, ont annoncé Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement d'Arabie saoudite et Oscar De La. Hoya, PDG de Golden Boy Promotions, l'a annoncé hier, mardi soir.
Le combat sera le point culminant d’une carte de combat « Latino Night » de la saison de Riyad qui comportera également plusieurs autres combats notables, a confirmé un rapport de Fight Freaks Unite la semaine dernière.
« Nous sommes ravis d'accueillir « Latino Night », notre premier événement dans le cadre de notre partenariat avec Golden Boy Promotions », a déclaré Alalshikh. "Cette carte présente certains des meilleurs boxeurs latinos et poursuit notre engagement à organiser des événements de boxe de classe mondiale en offrant aux fans du monde entier les combats qu'ils souhaitent voir."
La plate-forme de diffusion n'a pas été annoncée, mais Alalshikh a déclaré que l'intégralité de FightCard serait diffusée gratuitement dans le monde entier. Il est probable que DAZN sera l'une des plateformes, car DAZN a déjà un contrat pour diffuser les événements Golden Boy et a produit jusqu'à présent toutes les FightCard de la saison de Riyad.
"Son Excellence Alalshikh et moi avons exactement la même vision : opposer les meilleurs les uns aux autres pour les fans de notre sport", a déclaré De La Hoya. « Des combats pour unifier le championnat du monde, aux combats entre anciens champions et challengers émergents, en passant par un programme de soutien bien rempli de talents prometteurs, ce spectacle présentera tout ce que la grande boxe a à offrir. »
Alors que Jai Opetaia, qui a combattu à Riyad au cours de la saison et est devenu champion IBF et est le prétendant numéro 1 dans la division cruiserweight, le vainqueur du combat Ramirez-Billam contre Smith deviendra son principal challenger évident.
Ramirez (46-1, 30 KO), 33 ans, gaucher mexicain et ancien détenteur du titre des super-moyens, a remporté la ceinture des cruiserweight avec une décision déséquilibrée contre Arsen Goulamirian le 30 avril et défendra son titre pour la première fois.
"Je suis ravi d'avoir ce combat avec Chris Billam-Smith", a déclaré Ramirez. « Cela a pris du temps et je suis ravi de devenir le champion unifié de cette catégorie de poids. J’ai toujours dit que c’était ma catégorie de poids et je suis heureux d’avoir l’opportunité de démontrer mes compétences à ce niveau sur la scène mondiale à Riyad, en Arabie Saoudite.
"C'est vraiment un honneur d'être un guerrier mexicain et de montrer ce qu'est la véritable boxe mexicaine tout en faisant connaître ma culture à un public mondial."
Pour rendre le combat possible, l'équipe de Ramirez a pu négocier un accord dans lequel le challenger obligatoire et ancien tenant du titre Yuniel Dorticos (27-2, 25 KO), 38 ans, transfuge cubain de Miami, a démissionné en échange de frais de transfert et de la promesse qu'il obtient le prochain combat contre le vainqueur.
L'Anglais Billam-Smith (20-1, 13 K.-O.), 34 ans, promu par Boxxer, défendra son titre pour la troisième fois. Il vient de remporter une victoire unanime aux points âprement disputée avec une défense de titre réussie, vengeant sa seule défaite contre son compatriote Richard Riakporhe en juin.
Lorsque le combat a été négocié, Billam-Smith a exprimé son enthousiasme pour le combat à venir et la possibilité d'unification du titre dans une interview avec la chaîne britannique Sky Sports.
"C'est excitant d'avoir un combat d'unification contre quelqu'un qui n'a été battu que par Dmitry Bivol dans un combat pour le titre des mi-lourds", a-t-il déclaré. « C’est donc un test très difficile. Ce serait un honneur pour moi de me battre et de devenir double champion.
Quatre autres combats ont également été annoncés :
- L'ancien détenteur du titre unifié des poids welters juniors Jose Ramirez (29-1, 18 KO), 32 ans, d'Avenal, en Californie, et Arnold Barboza (30-0, 11 KO), 32 ans, de Los Angeles, co-présenteront dans un WBO junior. éliminateur du titre des poids welters.
- L'artiste mexicain à élimination directe William Zepeda (31-0, 27 KO), 28 ans, un gaucher qui est un challenger obligatoire du détenteur du titre WBC des poids légers Shakur Stevenson, affrontera l'ancien détenteur du titre IBF des poids légers juniors dans un combat des poids légers de 10 rounds (33-). 6-1, 8 KO), 34 ans, de Philadelphie, sera en compétition. Selon Alalshikh, si Stevenson défend son titre contre Joe Cordina sur la carte de saison de Riyad le 12 octobre et bat Zepeda Farmer, le plan est qu'ils se rencontrent lors du prochain combat.
- Le tenant du titre WBO des poids paille Oscar Collazo (10-0, 7 KO), 27 ans, de Porto Rico, fera sa quatrième défense contre Edwin Cano Hernandez, 26 ans (13-2-1, 4 KO) du Mexique.
- Le Mexicain Oscar Duarte (27-2-1, 22 KO), 28 ans, affrontera Kenneth Sims Jr., 30 ans (21-2-1, 8 KO) de Chicago dans un éliminateur du titre WBA des poids moyens juniors.
